— Тушите свет, господа! Царица смутилась. И она ярче солнца!

Между тем Харлам, бросив взгляд на пунцовую Астерию, а потом на меня, делает шаг вперед:

— Э-э, нет, — заявляет парень, тряхнув головой. — Извините, конечно. Я хоть и простолюдин, но тоже имею честь. И правила «Замка», как сказала Ее Сиятельство княжна Анфиса Волконская, для всех одинаковы. Первым вы меня оскорбили, со мной первым вам и драться. Арсений, прошу уступить очередь.

Мм, вообще-то я не против. Просто не факт, что Харлам победит целого демоника, пускай и слабенького, из резерва клуба. А моя задача — преподать урок всему «Замку»: полезете на ученика «Грома» — огребете по полной программе. Тест силы, так сказать. Поэтому бой должен быть зрелищным и запоминающимся.

— Харлам, послушай….

— Аднака, даватя двы на двы, — раздается знакомый хриплый голос.

Из рядов лощеных, опрятных дворянчиков вылезает Боря Кайман. Крокодилья суженная морда радостно лыбится. Багровые глаза окаймляют костистые выросты, напоминающие очки. Юный мутант запакован в форменный красный костюмчик, только сзади в брюках предусмотрительно вырезано отверстие под хвост.

— Двы на двы! Я зя Плястика, — когтистая лапа хлопает Вацлава по спине. Демонику приходится приложить силы, чтобы устоять на месте. — Ну чя, довгорилясь, бландина?

«Бландина» это, видимо, я. А почему бы и не да? Двойной поединок полностью соответствует моей цели. А именно — впечатлить лицеистов жестоким мордобоем, чтобы впредь моим «фениксам» не мешали учиться. Хруст костей и дикий вой боли приветствуется.

— Договорились. Только потом не жалуйся, Борис Алиевич, — усмехаюсь.

— Боря пабедят, — выпячивает он подбородок.

— Скорее Боря полежит.

В толпе одобрительно зашумели, зрелище предстоит интересное.

Зевак принимаются расталкивать дежурные по коридорам, дабы не загораживали проход. Многие потесненные прижимаются к стенкам. Уходить никто не хочет.

Астерия пожимает плечами.

— Я не очень понимаю причину, почему еще и ты влез, Боря, — княжна негодующе смотрит на мутанта, а потом поворачивается ко мне. — Арсений, позволь быть твоим секундантом. В качестве извинения за невоспитанность своих игроков и однокашников.

Э-э…Она серьезно? После всех подстав и интриг. Ну дудки, к себе я эту самку красного удава не подпущу. Еще удушит в своих кольцах.

— Спасибо огромное, Астерия Артемовна! — вперед меня забегает Харлам. — Это огромная честь!

Одним глазом кошусь на этого глупого влюбленного зайчика. Парень, окстись. Твоя подруга детства проглотит тебя и не подавится.

— Отлично, — улыбается Астерия. — Пойдемте, провожу вас в клуб войстези. Именно там у нас в «Замке» проводятся поединки.

И, круто развернувшись, княжна генеральской походкой направляется в сторону холла. Только делаю шаг следом, как меня ловит за плечо сильная лапень Каймана. Черные изогнутые когти играют бликами в свете люминесцентных ламп.

— Эй, Борис Алиевич, поаккуратнее. Это натуральная шерсть. — На всякий случай врубаю доспех, а то еще раздерет ткань. — Чего хотел?

— Сеструхи просяла утачнить, — мутант отворачивает голову в сторону и другой лапой достает из внутреннего кармана чуть мятую фотокарточку. — В общам, у тебя скалька девушак? Ещя одна потяняшь? — мне под нос суют снимок. — Сеструха у меня красавяца, аднака. Гляня сям вот.