Никто в обиде не был, однако эпитиары начали тревожно переглядываться. К счастью, хищники ничего не перепутали, и это дало повод Тиргилу предложить выпить за здоровье и сметливость его "пушистых приятелей". Истерически похохотав, гости выпили, закусили и начали откланиваться под самыми благовидными предлогами. Хищников увели вызванные слугами служители зверинца.

    Становилось скучно, и Царь-Солнце, которого ныне стихосложение не занимало, решил было испробовать новый водяной орган, доставленный из Ормерии от знаменитого изобретателя Гельвида Прика, но тут невзрачный человечек, назаметно прошмыгнувший в трапезную, склонившись перед Божественным в низком поклоне, поведал ему торопливым шепотом вести, от коих лицо повелителя Аррантиады побледнело, а затем пошло бурыми пятнами.

    -  Мятеж? - прохрипел Царь-Солнце, едва сдерживаясь, чтобы не схватить соглядатая за горло. - Не может быть! Ты что-то напутал, негодяй! Повтори еще раз!

    -  К пристани Хрустального мыса подошли три корабля. Еще четыре или пять высадили воинов и вооруженных горожан Арра на побережье, перед укреплением. Их там несколько тысяч…

    -  Агрик! Данцет! Овилар! - взревел Божественный, окидывая взором опустевшую трапезную. - Где Агрик?! Почему мне не доложили об этом прежде?! Где мои армеды, они что, все ослепли и оглохли?!

    -  Хуже, мой повелитель. Они предали тебя, - тихо ответил невзрачный человечек, пристально вглядываясь в лицо Божественного.

    -  Не верю! Этого не может быть! Кто стоит во главе мятежников? Чего они хотят? Где Агрик? Где Овилар? Ведь не мог же меня предать Первый лагитор!

    -  Высадившихся на пристани Хрустального мыса возглавляет Лурий Витир. Тех, кто подступил к вратам на мыс, ведет твоя жена - Валерида Лоллия. И вряд ли Агрик явится на твой зов. Он вместе с твоими армедами встречает свою сестрицу…

    -  Врешь! Они ненавидят друг друга! Уж мне ли этого не знать! - взвыл Тиргил.

    -  По приказу Агрика гонцы, спешившие известить тебя о том, что в Арре вспыхнул мятеж, схвачены и заперты в оружейной.

    -  Нет! Ты лжешь! - пробормотал дрогнувшим голосом Царь-Солнце, с видом человека, обнаружившего, что земля перед ним расступилась и он стоит с занесенной над бездной ногой. - Признайся, ты лжешь?

    -  Зачем мне лгать, Божественный? Прислушайся, неужели ты не слышишь криков? Быстро же они добрались до дворца!

    Двери трапезной с грохотом распахнулись, и на пороге появился высокий, статный мужчина в белом плаще, за спиной которого виднелась еще дюжина воинов.

    -  Повелитель, тебе предали! Хрустальный мыс в руках мятежников! Поспеши с нами, быть может, еще не поздно…

    -  Кто ты? - Тиргил сделал несколько шагов навстречу вбежавшим в трапезную.

    -  Командир Восемнадцатой квилларии Первого лагитора - Гервад Апирон! Доверься мне, Божественный! Боги помутили разум твоих подданных, но мы спасем тебя! Мы выведем тебя из дворца и переправим на лодке в Эфрет. Эти кровожадные псы останутся с носом! Поспеши же!

    -  Агрик, Данцет… Моя маленькая Лоллия… Лурий Витир - преданнейший из преданных… - пробормотал Царь-Солнце, словно не услышав обращенных к нему слов. - Как же так?.. Почему?.. Нет, я не верю… Это заговор! Вы хотите похитить меня и клевещете на них! Агрик, ко мне! Стража! Данцет, спаси меня!..

    -  Он не в себе от потрясения! Хватайте его, у нас нет времени на уговоры! - скомандовал Гервад Апирон.