Мы с Пепом растерянно отступили. Но Кейси не растерялся и сказал что‑то, созвучное с интонациями речи Сандора. На минутку робот застыл, а затем скользнул в сторону, приглашая нас войти.

39

Нас встретила пустота. Пустота, мрак и безмолвие. И все‑таки это огромное здание жило какой‑то собственной жизнью. Вокруг стало светло, и нам навстречу бесшумно скользнул еще один робот цвета слоновой кости, пересекая огромный просторный пол. Робот остановился, когда Кейси произнес какую‑то команду, которую, по всей видимости, узнал от Моны, а мы стояли и озирались.

Перед нами была просторная передняя, огибающая здание. Ее внешняя стена внезапно осветилась голографическими фресками. Одно панно сменялось другим, точно открывались окна в неземные миры. Инопланетные пейзажи и монументальные здания, космопорты и космические корабли, необычные растения и еще более необычные животные, фигуры и лица людей разных рас, варьирующиеся от планеты к планете.

Кейси указал на них.

– Колонизированные планеты. Там везде жили люди. Делегации, торговцы, туристы, все, что душе угодно. А это здание было связующим звеном всей межзвездной цивилизации. Все время, что теряется в космических полетах, вся эта относительность – немалая проблема, но людям удалось справиться с ней. Центры, подобные этому, связывают миры.

– И все миры мертвы.

Пеп замолчал и нахмурился, глядя в трехмерное окошко, где зиял скалистый пейзаж, красный и безжизненный, как на Марсе. Огромный синий воздушный шар катился по широкой трассе, затерянной где‑то вдалеке, посреди пыли. За ним следовали три шара поменьше.

– Все вымерли? – Пеп сжался, поежился и обернулся к Кейси. – Все мертвы? Вирус попал туда с какой‑то другой планеты? А может, распространился с Земли?

– Именно до этого и пыталась докопаться Мона, – пожал плечами Кейси. – Ничего не говорит о том, что сюда прибывали корабли после гибели Земли. Двести сорок лет назад. Мона опасалась, что это показатель того, что другие миры тоже погибли, как и команды межзвездных экипажей. Это означало, что человечества больше не существует.

– Но как такое могло произойти? – Пеп покачал головой, вновь устремив взгляд на катящиеся шары. – Вот так вот, все сразу. На планетах, кораблях, которые разделяли многие световые годы пути?

– Не представляю. – Кейси посмотрел мимо нас в пустой коридор. – Вот это нам и предстоит выяснить. Думаю, если хотим выжить, придется взять след.

– Ну, если это не удалось даже Моне и Ло с Сандором на спутнике…

Голос Пепа отозвался жутковатым эхом в этой нависшей над нами тишине.

– И еще мне кое‑что непонятно. – Кейси хмуро посмотрел на нас. – Не знаю, докопалась ли Мона до чего, да и не говорила она, но в конце она, казалось, стала счастливее. И это ставит меня в тупик.

Робот стоял и ждал распоряжений. Кейси обратился к нему. Робот ответил с акцентом, который мы впервые услышали от Сандора, когда были еще детьми на Луне. Кейси кивнул, и робот повел нас вдоль бесконечного поворота того пустого замершего коридора. Вдоль внутренней стены на некотором расстоянии друг от друга располагались просторные сводчатые проходы, над каждым из которых светились указатели с какими‑то символами, похожими на иероглифы и столь же непонятными.

Царившие в помещении тишина и запустение начали действовать Пепу на нервы. Он с сомнением посмотрел на Кейси.

– Роботы узнали нас, – сообщил ему Кейси.