Он не хотел оставлять ее. Сейчас. Через десять минут. Завтра, на следующей неделе, в следующем месяце…

Когда она свернулась около него, он стянул одеяло с приставного столика и накрыл их обоих, хотя жар их тел уж точно не давал им замерзнуть.

Он знал наверняка, когда Хекс уснула… ее дыхание изменилось, а нога подергивалась время от времени.

Джон гадал, пинала ли она его под зад в своих снах.

Ему было над чем поработать, это точно.

А поговорить было не с кем… от Тора он получит не больше, чем сегодняшний совет. А отношения остальных были идеальны. За обеденным столом он видел только счастливые, улыбающиеся пары… едва ли подходящая ему референтная группа.

Он уже представлял себе ответ: У вас проблемы? Серьезно? Ну, странно… может, тебе позвонить на радио или еще куда?

Разница лишь в том, кто произнесет эти слова: некто с эспаньолкой, темными очками, кто-то в меховом пальто, с «Тутси Ролл» во рту…

Но у него есть этот миг покоя. Они с Хекс могли оттолкнуться от этого.

Им придется.

«Ты был не против, чтобы я сражалась. Прямо перед нашей свадьбой ты сказал, что не против».

Это действительно было так. Но потом ее ранили прямо у него на глазах.

Дело в том… что как бы больно ни было это признавать… он не хотел становиться Братом, которым больше всех восхищался. Теперь, когда Хекс наконец-то с ним, мысль о том, чтобы потерять ее и оказаться на месте Тора, пугала больше всего, с чем ему приходилось сталкиваться.

Он понятия не имел, как Брат встает с постели каждую ночь. И честно говоря, если бы он уже не простил парня за внезапное исчезновение, то сделал бы это сейчас.

Джон вспомнил, как Роф с Братством пришли к ним. Они с Тором были в офисе в тренировочном центре, Брат снова и снова звонил домой, надеясь, моля о том, чтобы услышать не голосовую почту…

В коридоре в массивной бетонной стене были трещины… несмотря на то, что те были толщиной в восемнадцать дюймов: выброс энергии от злости и боли был столь велик, что Тор буквально взорвался, оказавшись неизвестно где, сотрясая подземный фундамент, пока тот не треснул.

Джон до сих пор не знал, где Тор был все это время. Но когда Лэсситер вернул его, он был в плохой форме.

В какой оставался и по сей день.

Возможно, это эгоистично, но Джон не хотел оказаться на его месте. Тор теперь лишь наполовину тот мужчина, каким был раньше… и не только из-за потери веса… и, хотя никто не показывал жалости парню в лицо, все воины сочувствовали ему за закрытыми дверьми.

Сложно сказать, как долго Брат протянет на улицах с врагом. Он отказывался кормиться, поэтому слабел, но каждую ночь выходил на поле, его жажда мести становилась сильнее, всепоглощающей.

Его убьют. Покончат с ним.

Это словно пытаться скорректировать столкновение автомобиля с дубом: лишь геометрия. Провести углы, траектории и бум! Тор мертвым лежит на тротуаре.

Хотя, проклятье, скорее всего, он сделает последний вздох с улыбкой на лице, зная, что, наконец, воссоединится со своей шеллан.

Может, поэтому Джон так нервничал по поводу Хекс. Другие люди, живущие в доме, были близки ему – Бэт, его сводная сестра, Куин и Блэй, остальные Братья. Но Тор и Хекс – особенные… и мысль о том, чтобы потерять их обоих?

Чеееееееееерт.

Думая о Хекс на поле боя, он знал, что если она будет сражаться с врагом в тех переулках, то снова пострадает. Со всеми ними такое случается время от времени. Большинство ранений поверхностны, но никогда не знаешь наверняка, когда граница будет пересечена, когда простой рукопашный бой выйдет из-под контроля, и тебя окружат.

Джон не сомневался в ее способностях, нет… несмотря на догадку, вылетевшую у него сегодня. Это расклад, который ему не нравился.