— Вот что, парень, — напрямик, безо всяких расшаркиваний и подходов со стороны, произнес я, — У меня есть «плетка» которая станет твоей, если ты расскажешь, что смогли узнать про убийцу и куда направился наш общий знакомый Стек.

— «Плетка», значит, — медленно, почти протяжно сказал собеседник. — Неплохо, но моей информации намного меньше. Про убийцу ничего сказать не могу, разве только то, что он пользовался оружием вроде ПСС под патрон СП-4. Ушел через дальний блок — пост, наверняка в сторону танкостроительного. Сам знаешь, среди бойцов Простора легко затеряться, у них всегда поток независимых искателей. Стек ушел менее двух часов назад вдогонку с десятком бойцов. Вот и все.

Не густо. Отдавать артефакт за пару предложений, из которых только маршрут является значимой информацией, жаль. Но раз обещал, то придется делиться. Достав из кармана комбеза упомянутый морфер в прозрачной пластиковой упаковке, я протянул его информатору.

— Владей. Только не потеряй.

После этого махнул рукой парням, которые с нами не пошли и остались на прежнем месте. Когда те приблизились, я коротко обрисовал обстановку и поинтересовался их мнением.

— Даже и не знаю что сказать, — честно признался Леший, — Вроде бы и надо догнать этого урода и забрать необходимое нам, а с другой стороны соваться в разборки не самое полезное дело для здоровья.

— Да что тут думать, — одновременно воскликнул Хват, — Рвать когти за этим ворюгой и попытаться опередить «гранильщиков». На крайняк, стребовать со Стека украденное этим обмороком. «Гранильщик» тебе обязан за подставу, так что предложение смотрится вполне честным.

— Так, подобьем мысли разумные и всякие. Получается, что ты, Леший, малость осторожничаешь, а вот Хват горит желанием поквитаться. И знаешь, сейчас его энтузиазм как нельзя более в тему. Если уж вокруг информации затевается такая серьезная игра. То грешно выходить из нее. бросая карты на стол и пасуя.

— Не говорил я, что против, — вяло попробовал отпереться Леший, — Просто высказал мнение, что это связано с некоторыми трудностями, вот и все. Сам‑то я тоже готов догнать того хмыря и спросить с него за такие подставы.

— Догоним. Спросим. А если не захотят по хорошему, то можем и по плохому спросить. Вряд ли все десять «гранильщиков» окажутся в целости и сохранности. Мутаген… он все спишет, особенно если совесть у нас чиста будет. Так что первые не начнем, но и в обиду себя давать — последнее дело.

Через полчаса мы проходили тот самый блокпост, через который сначала прошел приятель покойного Жереха, а затем и Стек со своими бойцами…

Глава 18

Довольно утомительный марш — бросок все же был необходим. Нам ведь надо было не просто догонять вышедшего ранее Стека с его отрядом, но и знать, куда именно он направится. Знать… Точнее говоря, догадываться, а уж исходя из этого делать определенные выводы.

А вывод был один — подойдя к танкостроительному, этой центральной базе Простора, мы должны были решить, как именно действовать дальше. Понятное дело, что обнаружить следы приятеля Жереха не было никакой возможности — я не Дерсу Узала и не Чингачгук Большой Змей. Подобными способностями не обладали и мои напарники, так что уйти в сторону от нужного маршрута было проще пареной репы.

Зато реально было спросить у ребяток из Простора, не видели ли они основной объект нашего интереса. А может и сам там сидит, собственной персоной. Он же должен учитывать то обстоятельство, что «гранильщики» не простят убийство своего. Территория же. контролируемая простором — чуть ли не лучшее место для тех, кто в контрах с Гранью.