— Не знаю, — мотнул тот головою. — Мне самый краешек только виден — стоят перед центром деревни, но чем заняты, я понять не могу.

Хват поднялся из своего угла и прошлепал босыми ногами — толстые носки не считаются, потому как они давно уже промокли от сырости и совершенно не помогали ступням согреться — по полу и попробовал самостоятельно понять, чем же заняты неизвестные, в чьи недобрые руки мы попали. Пару минут он пытался высмотреть что‑то дельное сквозь металлические прутья в двери, но потом плюнул и вернулся к нам.

— Ни фига не видно, — пожаловался он. — Эта куча придурков с дегенеративными лицами стоит и бубнит себе под невнятную ахинею. Можно было бы что‑то понять, если рассмотреть предмет в центре, перед которым они стоят, но дома закрывают.

Напарник говорил еще, но его слова перестали доходить до сознания, превратившись в простой звуковой фон. От сырости, в которой вся наша группа находилась уже с десяток часов, сильно ломило ноги, плюс к новым неприятностям приложилась и полученная контузия при недавнем бое.

Все получилось просто и неприятно для нас. Когда согласился провести группу Стека вблизи деревни с мрачной историей, я совсем не предполагал, что окажусь в числе «счастливчиков», что узнают реальную подоплеку всей загадочности, что связана с селением. Да уж, угораздило же меня сунуться в такую клоаку.

Наш сборный отряд из моего молодняка и восьмерых «гранильщиков» с пленным Дроном спокойно прошел через неприятные участки. Не скажу, что было очень легко — пару раз, когда окружающие переключали внимание на окружающую местность и оставляли без него меня, я развеивал особо неудачно расположившихся мутантов.

— Вон там деревня, — кивнул я головою в нужную сторону. — Если немного подняться, то ее можно легко рассмотреть сквозь деревья и кустарники — точнее, видны только частично крыши. А вот дорога, по которой нам переть почти до точки разбегания.

— Вперед, — приказным тоном, словно я был его подчиненным, произнес Стек. — Надо спешить.

Вперед так вперед. Я мысленно пожал плечами и сделал несколько шагов по дороге. Может быть, именно это и спасло — пара больших валунов прикрыла меня и моих напарников от внезапно вспыхнувшей стрельбы. С гулом, словно мимо пролетел баллон со сжатым воздухом, в бойца Стека, что нес пулемет, ударил тяжелый снаряд, отбросивший того на пару метров в сторону. Секунду спустя его поддержали около пяти автоматов, ударившие согласованными очередями по нам.

— Что за …я, — рявкнул Стек, оказавшийся поблизости от меня, за соседним валуном. — Кто стреляет?

— Есть мнение, что палят те. кто в деревне обосновался. И вряд ли они из кланов, даже из Хранителей Ковчега.

Еще один «гранильщик» не добежал до валунов и был сбит на землю. Он упал метров в десяти от меня, так что я смог поподробнее рассмотреть рану, оставленную не самым часто встречающимся оружием. «Рапира»… Только этот ствол стреляет сгустками разъедающей все и вся кислоты. Ну а патроны — морферы под названием «растворитель». Дорогие, одного хватает выстрелов на шесть — восемь, а потом ждать долгие дни, пока перезарядится. Ну не так чтоб долгие, это я преувеличил, но дня три — четыре морфер бесполезен.

Зато убойность выше всяких похвал. Кислота мало того, что все растворяла. Но еще и пробивала цели не хуже бронебойной пули. Вот и сейчас вместо лица у бедняги «гранильщика» было непотребное месиво, на глазах превращающееся в лужу с осколками костей. Засада! Так у них еще и «кувалдометр» присутствует — оружие, работающие по принципу пневматики на основе частиц тела «жабов».