— Человеческий фактор, — вздохнул полковник, — Электрик из‑за водки позабыл про все выданные рекомендации. Только час спустя оповестил нас, но было уже поздно.

— Так почему не наставили заранее камер — микрофонов на подстанции? — задал я полковнику очередной вопрос. — Могли бы сами все рассмотреть и вовремя среагировать.

— Слишком тонкая вещь наши приборы, — усмехнулся собеседник, отставляя пустую чашку из‑под кофе и, закуривая сигарету. — От силовых кабелей и трансформаторов помехи были такие, что проще посмотреть своими глазами. Плюс, аппаратура Григория внесла свою лепту.

— Ладно, ладно… Теперь ситуация ясна, дополнительные комментарии и не требуется. Дело прошлое, ворошить его смысла особого не вижу. Я согласен поверить в то, что у вас случилась ошибка. Теперь перейдем к более животрепещущим вопросам.

— Давай, — покладисто согласился полковник, — Наверное, ты хочешь узнать о своей судьбе?

— Угу, — довольно мрачно произнес я. — Именно так. О ней, о родимой.

— Ты только не бойся, — доброжелательно проговорил собеседник. — У себя в голове уже прокручиваешь, как тебя на кусочки будут резать?

— Искренне надеюсь, что у вас в конторе кретинов поменьше, чем в некоторых иных учреждениях. Верхом глупости было бы разбирать на запчасти того, кто единственный не только шагнул в иной мир. Но и пробыл там довольно длительное время. Естественная роль консультанта, но она тоже разная бывает. Решите еще запереть пусть в комфортной, но все же камере, а меня такое очень не обрадует. Разве вам подобное не приходило в голову?

— Нет, — отрезал тот. — Я желаю видеть тебя в своем новом подразделении. Да. консультантом, как ты только что сказал. Но мало от тебя проку, если будешь злобиться и дуться на всех вокруг. Поэтому условия куда более мягкие, свободу почти не ограничивающие. А теперь…

Дальше Смирнов решил полностью ввести меня в курс того, что происходило тту во время моего отсутствия. Выяснить удалось не то чтобы мало, но и не всю картину целиком. Сказывалась специфика конторы.

Как уже было сказано, моего перехода в мир Мутагена полковник со своими бойцами не заметил. Велико же было его удивление, когда из подстанции вышел Григорий, а через несколько минут и местный электрик замахал руками. Естественно, сразу же засуетились, бросились осматривать место перехода, но… поздно было. Конечно же обнаружили саму установку и сопутствующие ей приборы, но трогать все это хозяйство полковник запретил. Даже установил охрану, чтобы служащий подстанции не проявил любопытство и не залез туда.

Всепроникающее раздолбайство пролетариата и его постоянную тягу к «увидел — забрал — толкнул — напился» куратор проекта со счетов скидывать тоже не стал. В итоге прождали часов двенадцать, прежде чем Гришка вернулся обратно и запустил аппаратуру. По его словам, он решил провести нечто вроде испытательного выхода. Мало ли, вдруг я попал в заварушку.

Как раз тогда полковник и дал команду для начала операции по перехвату молодого вундеркиндера. Григорий, само собой разумеется, был экстренным порядком доставлен в этот самый кабинет, где и состоялась беседа со Смирновым. В ходе беседы полностью обрисовали интерес конторы к эксперименту, расставлены все точки над «ё». После оповещения его родителей — надо заметить, что и их полковник использовал почти в темную, когда советовал в приказном порядке понемногу «сливать» инфу и «забывать» часть материалов и приборов дома — что сын сумел добиться того, над чем их коллектив бьется без толку, Смирнов передал им их отпрыска и занялся подготовкой команды к забросу в альтернативную реальность.