Тут оба моих спутника изволили сильно удивиться. Хват так и вовсе не выдержал, спросив:

— И зачем оно тебе надо — через те самые пояса обороны тащиться?

— Это скорее вам надо, ну и вашему непосредственному начальству. Кое — какие сведения там остались, ресурсы. Дистанционно взять не получится, только так.

— Ясно. Ну а мы? Ты сказал, что ТЫ пойдешь, а как же с нами быть?

— А вы тем временем в Песочнице погуляете, сведете шапочное знакомство с новичками. На всякий случай, чтобы неприятностей не было, попрошу одного из телохранителей Мамонта за вами присмотреть. У вас, ребятки, специфического опыта нет, с местными охранными системами незнакомы. Есть серьезная опасность нарваться на солдат защитной линии, привлеченных сигналами охранных систем. Одному и спокойнее, и надежнее.

Глава 4

Проход по безопасной тропе через железнодорожные пути не принес неожиданностей. Кстати, этому я был только рад, так как неожиданности в Мутагене чаще всего являются только неприятными.

А вот и они… проблемы. Возможные проблемы, вполне способные перерасти в реальные. Дело в том, что как раз возле старого полузасыпанного туннеля — впрочем, еще годного для прохождения через него — мы столкнулись с тремя искателями. Отсутствие эмблем на комбезах однозначно выдавало в них независимых охотников за удачей. С одной стороны хорошо, потому как кое — какие кланы вызывали у меня только головную боль. С другой же… Все банды, бандочки и просто одиночки из отмороженных по самые уши — они тоже на комбезах никаких знаков не носят. А комбезы то так себе. Хреноватые.

— Спокойно парни, — и своим и чужим произнес я, когда наши группы ощетинились стволами. — Спокойно. Я Умник, если приходилось слышать. Одиночка, сейчас учу молодняк — вот их.

— Шершень, — произнес один из них, — А это Прут и Костыль. Мы… просто гуляем.

— Понятно, — кивнул я, заметив паузу. Ага, как же, по Мутагену гулять ну прямо лучшее времяпровождение… Особенно поблизости от свор голодных мутантов. — Как там насчет тропы, что по направлению к Песочнице, не сильно всякими тварями загажена?

— Пройти можно свободно, если только голова нужным местом к телу приставлена. Ладно, нам пора.

— Давай, двигай по своим делам. Да, кстати, есть для вас всех небольшая информация.

— Не покупаем, — отрезал Шершень.

— Бесплатная, такое продавать — явное западло. Смотрите, совсем рядом отсюда «искупители» находились. Один отряд сумели накрыть, но кое‑кто мог и уйти. Смотрите не нарвитесь.

Шершень кивнул, благодаря за предупреждение, и наши отряды разошлись.

— Это те самые нейтралы? — спросил Хват, — Мы к ним на базу не заглянем?

— Да бес их разберет. Может с того подобия базы, о которой я говорил. Может и нет… Отличить тут сложно, опознавательных знаков нет. Нет, там нам в любом случае делать нечего, уже все давно обсудили. Я же говорю, кроме Мамонта поблизости никто не захочет расставаться с тремя хорошими комбезами. Я уж не говорю относительно подобающей начинки, которая как бы не поважнее внешнего будет.

— Крохоборы, — покачал головою Леший, — Совсем не желают налаживать отношения со своими соседями из альтернативного мира.

— Ты еще им это скажи, — буркнул я, не расположенный к подобным «шуткам юмора».