— Ито-сан, — слегка поклонился тот, остановившись от нас. — Госпожа Теруко и госпожа Ай, — поклон и в их сторону, — я рад вас видеть. Меня зовут Ако Ухаято. Посыльный уже доложил о цели вашего визита.

Посыльный? Наверное, Джиро послал кого-то к капитану, чтобы тот предупредил.

— Благодарю вас, Ухаято-сан, — я так же почтительно поклонился. — К сожалению, наша встреча омрачена присутствием незваных гостей. Хотелось бы увидеться с вами при более благоприятных обстоятельствах. Но, увы, ничего не попишешь.

— Согласен с вами, — улыбнулся тот. — Не будем терять времени, прошу за мной. В стене будет безопасно, а здесь неизвестно, когда и кто может показаться.

Он был абсолютно прав.

* * *

— Ито-сан, вы уверены, что вам не нужна помощь? — спросил капитан. — Всё же эти горы довольно жуткое и опасное место.

— Знаю, — ответил я с благодарной улыбкой. — Но единственная помощь, которая от вас требуется — защита моих сестёр.

Мы находились на стене и смотрели на величественные горы. Конечно, Фудзу казалась больше, вот только она одна, а здесь хребет, похожий на спину уснувшего дракона.

Девушки стояли рядом и с любопытством рассматривали пейзаж. Прямо от стены тянулся зелёный лес. Казалось, что в нём можно утонуть, словно в болоте, настолько он выглядел густым. Даже редкие дороги не были видны с высоты, их закрыли кроны огромных деревьев.

— За это не смейте беспокоиться, — произнёс капитан, держа спину ровно, будто пришёл на парад. — Воинов Ватанабэ здесь не было и не будет. Они считают, что мору всего лишь выдумка нашего клана. Ведь чем ближе горы тянутся к Великому Каналу, тем меньше этих тварей там водится. Они сосредоточились здесь. Где-то под землёй распложен их улей. Но нам, к сожалению, так и не удалось его найти. Сотни храбрых бойцов сгинуло в бесчисленных туннелях мору. Никто не вернулся.

— Со мной такого не произойдёт, — хмыкнул я, глядя на снежные вершины. — Думаю, стоит заняться этим вопросом вплотную, когда мы прогоним Ватанабэ.

— Вы весьма амбициозны, Ито-сан, — улыбнулся капитан, посмотрев на меня. — Мне это нравится. Надеюсь, под вашим руководством что-то сдвинется с мёртвой точки.

— Под его руководством? — возмутилась Теруко. — А чем вам не нравится правление моего деда и отца?

— Госпожа Теруко, вы неправильно меня поняли, — спокойно ответил тот. — Я очень счастлив, что живу именно на землях Ито. Как мне кажется, в других кланах всё намного хуже. Но кто знает наверняка? Однако же, со всем моим уважением к вашему деду, никаких действий, кроме строительства стены, против мору, не было. Что же касается вашего отца, то прошу прощения, но мы всегда друг друга… несколько недопонимали.

Эх, как ловко выкрутился. Видимо, Акайо ему не нравился. Можно понять, у моего приёмного отца довольно дурной характер.

— Что касается вашего брата, то мне кажется, Тсукико идеально подходит для очищения наших земель от мору. Я слышал о нём множество легенд, и если хотя бы половина из них правдива, то я уверен в удачном исходе зачистки.

— Благодарю вас, капитан, — я поклонился ему. — Однако пока рано говорит про зачистку. Сперва необходимо решить насущные проблемы. И простите, что не могу поделиться всеми деталями моего прибытия сюда. Сами понимаете.

— Прекрасно понимаю, — ответил он тем же спокойным голосом. — И считаю, что вы верно всё делаете. Лишние сведения могут сыграть против меня и вас в том числе. Так что, я просто выполню свою часть работы, а вы свою.