Но противник не мешкал и, как только я мотнул головой, спасаясь от иглы, ударил второй рукой. Я поражённо уставился на это, ведь его рука удлинилась и превратилась в огромный чёрный молот. Подпрыгнул, перевернулся через спину, и грозное оружие просвистело под ногами.

Но стоило мне приземлиться, как в грудь ударил здоровый чёрный клинок. Хвала богам, шкура мору выдержала это, однако меня отбросило далеко назад. Я пролетел несколько дзё и рухнул в лес. Боль давила на грудь, дышать было так тяжело, что при каждом вдохе кривился. Но отступать нельзя. Если тварь последует за мной, то сможет спокойно оторвать мне голову.

Я злился. Сильно злился. Неужто, в такой близи от цели, меня сразить какое-то неведомое существо? Нет, только не сегодня.

Зарычав от гнева и боли, поднялся на ноги. Как ни странно, но монстр за мной не последовал. Он остался на поляне и злорадно ухмылялся, смотря в мою сторону. Не знаю, видно ли меня за деревьями, да и плевать.

— А-а-а!

Я закричал, схватился за меч обеими руками и отмахнулся им. С блистающего лезвия сорвалось голубое пламя в форме дуги и понеслось в сторону противника, сметая всё на своём пути.

Да твою ж мать!

Монстр вновь показал чудеса акробатики. Откинувшись назад, пропустил пламя над собой, которое лишь слегка опалило его тело. Я стремительно бросился вперёд и прыгнул, замахнувшись мечом.

На этот раз не уйдёшь!

Я чувствовал в своих руках силу. Огромную силу, способную разнести эти горы! Именно ею и собирался воспользоваться в борьбе с новым противником. Он увидел меня, и в красных глазах мелькнул испуг. Но у самой земли тварь просто растворилась. Исчезла. А удар, обрушившийся на пустое место, сотряс всё вокруг, оставив после себя огромную продолговатую яму.

Ну уж нет, ты от меня так просто не скроешься.

Монстр появился за спиной, я услышал его за мгновение до того, как он ударил. Вскинув руку, я выставил свой щит. Голубое и прозрачное блюдце, прикрывающее меня до пояса, не позволило чёрному клинку отрубить мне голову.

Однако мощь Тени была грандиозной. Меня вновь отбросило в сторону. Но в полёте удалось сгруппироваться, перевернуться и приземлиться на ноги, словно кошка. Эффектно и красиво. Вот только бой ещё не окончен, потом буду собой гордиться.

Монстр стоял и тяжело дышал. Неужто бой и ему дался нелегко? А ещё злился. Это было видно по блеску в глазах и по тому, как он постоянно сжимает и разжимает кулаки.

Почти как человек. Странно всё это.

И тут монстр закричал, да так, что я впал в ступор.

— Да драть тебя в уши! Чего пристал как банный лист до жопы?!

Эм…

Я ожидал от огромного чудовища всё, что угодно. Рёва, крика, неразборчивого рычания, но к подобному готов не был. Чёткая, хотя немного глухая, человеческая речь, да ещё с таким чисто русским негодованием. Неужто он…

— Землянин? — я вопросительно вскинул брови, но оружие не опустил.

На мгновение монстр замер, словно не верил собственным ушам. Думаю, своим вопросом я тоже его немало удивил. Ведь этого просто не может быть, чтобы в одном мире встретились два попаданца из суровой земной страны.

— Допустим, — неуверенно пробормотал он, но уже более человеческим голосом.

В тот же миг его Тень развеялась по ветру, и передо мной предстал обычный паренёк, лет двадцати на вид. Тёмные волосы, простецкое лицо, но вместе с этим уверенный взгляд, вот только один его глаз так и остался красным. А левая рука страшно обезображена. Из неё будто вырывалась смола (а может та самая Тень в густом состоянии?), разодрав кожу.