Наверное, Ник бросает свои иглы.

А через пару мгновений тварь заревела так, что заложило уши. Огромные лапы забили по полу и стенам, разбивая камни. Я отскочил назад и прижался к стене. Больше отступать нельзя, надо биться.

И стоило мне замахнуться мечом, как из тела твари, чуть выше холки, вырвался чёрный клинок. Зловонная кровь брызнула к ногам, отчего я скривился, но сразу же взял себя в руки.

Надеюсь, Ник более расторопный, чем монстр.

Звать парня не было смысла. Рёв злобного кэукэгэна заглушал любые звуки.

Я вложил в удар всю свою мощь, на которую был способен. Занёс меч над головой и отмахнулся им. От сияющего лезвия отделилась огромная голубая волна, которая, словно бритва, промчалась от меня к противоположной стене, разрезая всё на своём пути. Каменный пол, потолок и… монстра. Впереди раздался взрыв. Волна врезалась в проход, через который мы проникли сюда.

А голова кэукэгэна распалась пополам с мерзким звуком. Челюсти рухнули на разбитый каменный пол, заливая его зловонной зелёной жижей, а тело опрокинулось набок.

Отлично, дело сделано. Но…

— Ник? — я позвал приятеля, надеясь, что не зацепил его. — Жив?

— Ты меня почти достал, — усмехнулся тот, выходя из клубов пыли.

Судя по всему, зла он на меня не держал. Это радовало.

— Почти не считается.

— Скажи это Почтибезголовому Нику, — произнёс он, вспомнив одно из популярных книжных серий на Земле.

— Обиженное приведение, — улыбнулся я, так как прекрасно знал историю мальчика, который выжил. — Почти что, как это.

Указал мечом на поверженного монстра. Ник, приняв человеческий облик, удивлённо вскинул бровь. Подошёл ближе и пнул чудище по лапе.

— В смысле? Разве он призрак? — переспросил парень. — Почему тогда не испарился, когда погиб?

— Ты, наверное, не в курсе, что в японской мифологии призраков можно даже пожирать, — я почесал макушку. — Странные у них были истории и легенды. Но лучше не углубляться, если не планируешь здесь оставаться.

— На ушастых красоток я бы с радостью посмотрел, — улыбнулся парень. — Но пока что мне надо спасти мать и Центральный мир.

— Как пафосно, — ухмыльнулся я и продолжил: — Не так давно я сражался с существом, которое звали кэукэгэн. На самом деле милое создание, похоже на комок шерсти с большими добрыми глазами. Вот только разит от него, как от помойки. Всё бы ничего, но над кэукэгэном экспериментировали.

— Блин, да как ты выговариваешь эти слова?

— Привычка. В общем, тот зверёк превратился в подобную тварь, — кивнул на мёртвое чудище. — Только то было, конечно, поменьше.

— А что у вас здесь за эксперименты такие? Да ещё над призраками?

— Пока не знаю, — я пожал плечами. — Враждебный клан создал различных монстров, заражает наш народ болезнями, лишь бы Ито сдались.

— Так дайте им люлей!

— Да я бы с радостью, но как? Во-первых, нет прямых доказательств. Во-вторых, их армия в несколько раз больше нашей. Они, если захотят, могут просто задавить числом.

— А теперь ты ещё и их сынка прибил, — усмехнулся Ник.

— Нет, — покачал головой парень. — То были Ватанабэ, а экспериментаторы — Ямадзаки.

— Ой, всё, — Ник закатил глаза и направился к выходу. — Вот эти ваши дзаки-набэ для меня сейчас слишком.