Я резко вскинул меч, направив в грудь парня. Но угрожать ему не собирался. Так, для большего эффекта.

— Думаешь, пары минут мне хватит? — с улыбкой переспросил я. — Ты недооцениваешь мою…

Позади послышался хлопок, а в следующую секунду что-то огромное ударила меня справа, сбив, словно назойливую плюшевую игрушку. Я отлетел на несколько дзё в сторону и покатился по плитам.

— Ник? Ты как?!

Незнакомый женский голос.

Я чуть приподнялся и посмотрел назад. Возле Ника стоял высокая стройная девушка. Тёмные волосы падали на плечи и белую грязную майку.

И как ей не холодно.

Меня посетила глупая мысль, учитывая, что она направила на меня руку, покрытую такой же Тенью, как и у парня. А вот вторая рука у неё оказалась металлической.

— Нет, стой! — воскликнул тот и бросился наперерез, встав между нами. — Он свой!

— Да неужели? — нахмурилась та, но руку всё же опустила. — Тогда чего на тебя меч наставил.

— Хотел отрезать его длинный язык, — пробормотал я, поднимаясь на ноги.

— А-а-а, тогда точно свой, — усмехнулась девушка.

— В смысле? — возмутился Ник, но тут же сменил гнев на милость, когда она крепко обняла меня.

— Я переживала за тебя, — произнесла незнакомка, когда наконец-таки отпустила.

Рядом с ними оказался и ещё один малец. Мальчишка, лет пятнадцати на вид, в длинном плаще и с капюшоном на голове. Он тоже не остался в стороне и обнял друга.

— Как ты? — девушка осмотрела Ника с головы до ног.

— Да я-то в порядке. А вот что с тобой?

Протянув к ней руку, притронулся к круглой металлической пластине, что впилась ей около левого виска.

— Ах, это, — та отмахнулась и чуть отступила. — Долгая история, потом обязательно расскажу.

— Может, познакомишь нас? — я подошёл ближе и протянул девушке руку. — Ито Тсукико.

— Инги, — ответила она, мило улыбнувшись.

— Ох, пожалуйста, только с ним не заигрывай, — взмолился Ник, всплеснув руками.

— А что такого? — возмутилась та. — Может, мне ещё раз придётся наведаться в этот мир.

— Да у него уже целый гарем. Причём с богинями и ушастыми девками.

— Правда? — Инги перевела на меня взгляд. — Как любопытно.

— А я Ка, — встрял в разговор малыш, который оказался практически зажат между ними.

— Рад познакомиться, Ка, — пожал и его ладонь. — Я, так понимаю, вы пришли за Ником?

— Ну а за кем же ещё? — заигрывая, улыбнулась Инги. — Но, если хочешь, мы можем забрать и тебя.

— Тогда становитесь в очередь, — усмехнулся я. — За моей головой охотится уже много народа.

— Неудивительно, — продолжала девушка.

— Так, хватит, — вклинился между ними Ник. — Рассказывай, что с вами произошло?

— Мы перенеслись по следу демона, как и планировали, — пожала плечами Инги. — Но, когда ты исчез, решили отправиться следом.

— Вы переместились сразу?

Сперва Инги смутилась вопросу, но потом, вздохнув, рассказала всё, что случилось. Так мы и узнали о Собирателях, Ищущих и о том, как в голове девушке появилась пластина.

— То есть, из-за меня, ты лишилась части мозга? — пробормотал Ник.