— То есть, из-за меня, ты лишилась части мозга? — пробормотал Ник.

— Ну, — сконфузилась та. — Если говорить в таком же тоне, то и руку я потеряла по чужой вине, — слегка покосилась на Ка. — Но правда в том, что виновата лишь сама. Зазевалась, расслабилась, вот и результат, — аккуратно постучала по металлу на голове и тут же скривилась от боли. — До сих пор болит. Но зато у нас есть это.

Подняла кулак и показала то, благодаря чему здесь очутилась.

— Ручка? — удивлённо переспросил я.

— Сам ты ручка, — обиженно пробубнила девушка. — Это перемещатель.

— Перемещатель? — скривился Ник. — Название тот лысый доктор придумал?

В её руке блестел металлический стержень, больше похожий на самую обычную шариковую ручку. Только потолще. Походило на нечто иное, но… пускай будет ручка.

— Неважно, — отмахнулась Инги. — Но благодаря ему, мы можем последовать за тем, кто перемещался сквозь пространство. Ну, или отправится туда, где ты уже бывал.

— И как же вы вышли на меня?

— Сперва вернулись в огненное подземелье. И уже оттуда по твоему следу переместились сюда.

— А тот, кто меня схватил, больше не появлялся?

— Пламенная рука? — при этих словах девушка прыснула от смеха. Странная она какая-то. — Нет, это даже неживое существо.

— Откуда ты знаешь?

— Но ты ведь не погиб, — пожала та плечами. — А оказался в этом мире.

— Хочешь сказать, что рука — это своеобразный портал?

— Скорее всего. После разрушения основного портала осталась энергия, сила, с помощью которой можно было переместиться в любую точку мира.

— Но почему именно наша империя? — я всё же решился вклиниться в разговор.

— Ну откуда ж я знаю, — Инги развела руками. — Возможно, первый переход через тот портал был именно сюда, и рука «запомнила» маршрут. Может, путь в вашу империю был основным через тот портал. А может дело в Нике, — бросила на парня лукавый взгляд. — Кто знает, о чём он думал в тот момент. Вдруг представлял себя в обществе нескольких кошкодевочек.

— Я думал о том, чтобы не сгореть заживо, — огрызнулся Ник.

— Ну да, ну да, — улыбнулась она, но продолжать не стала. — В любом случае я очень рада, что с тобой всё в порядке. Нам пора возвращаться на поиски демона.

В этот момент из моей сумки вырвался сандаль и взмыл в воздух. Я даже удивился такой прыти, но, когда увидел, куда он упал, только ухмыльнулся. Любитель выпить и рассказать хокку оказался на пышной груди Инги. Та не успела понять, что происходит, как сандаль заговорил:

Вершины твои я буду лелеять.

Готов затеряться меж ними сейчас.

Прижми, как котёнка, покрепче меня.

Девушка просто обалдела от подобного хамства со стороны… говорящей деревяшки. Поэтому не сразу сообразила, что делать. Но буквально через секунду схватила его за каблук и вытянула в сторону.

— О, боги, что это такое?

— Прости, — я перехватил своего спутника и быстренько засунул его обратно в сумку. — Это бакэ-дзори. Не обращай на него внимание.

— Но он разговаривал, — удивлённо продолжала Инги.

— Знаю, знаю, — примирительно поднял ладони. — И, как оказалось, заткнуть обувь гораздо сложнее, чем научить её говорить.

— Такого я ещё не встречала.