— Охренеть, — только и мог выдавить я. — И куда я попал?

Каппа тащил меня именно в ту сторону. Не приходилось сомневаться, что теперь я пленник. Стоило только освободиться, как я вновь оказался в том же положении.

И казалось, что уже ничего меня так сильно не удивит. Но стоило поднять голову, как я выдохнул от разочарования.

Да, я снова в плену.

Над нами виднелись огромный сталактиты, которые отсюда казались чуть ли не настоящими скалами. Они свисали с каменного потолка. Каппа притащили меня в подводную пещеру, где основал свой городок.

Но тут появились мысли, что такие несуразные и тупые твари попросту не могли этого сделать. Оставалось только догадываться, чьих рук это дело.

Ямадзаки? Но зачем ему строить город под водой, да ещё в столь потаённом уголке? К тому же, каким образом у него это получилось? Такое мало похоже на человеческий труд. Может, кто-то построил его по командам Ямадзаки? Или же это вообще не он, а некто более всемогущий? Я ведь не знаю, к кому меня тащат. Может быть, там поджидает могущественный монстр или бог? Я бы этому не удивился.

И пока я размышлял, каппа подплыл к самому дну, остановившись у огромной полусферы так похожей на ту, в которой я сидел. Монстр шагнул вперёд, и в тот же миг я рухнул на сырой каменистый пол.

Глава 9

— Тсукико! — выкрикнула Теруко, когда её брат ушёл под воду.

При этом из его походной сумки выскочил сандаль и плюхнулся на берег.

— Стой! — синеволосая девушка ринулась к реке, но резкий голос заставил её встать на месте.

— Теруко! — говорил бакэ-дзори. — Не лезь туда.

— Что за глупости?! — возмутилась она и всё же забежала в воду.

В этот момент где-то посередине реки появились кровавые пузыри, а следом за этим всплыли тела убитых каппа и их оторванные конечности.

— Смотри! — вновь заговорил сандаль. — Это он устроил. Не забывай, какой силой обладает Тсукико!

— Но сейчас магия покинула его! — не унималась девушка.

— Такая стычка поможет ему вернуть утраченную мощь. Он сам рассказывал, что получил силы в схватке с оборотнями. Вспомни!

Теруко на мгновение задумалась.

— Но я должна помочь!

— Значит, жди его на берегу, когда он вернёт детей. Именно тогда твоя помощь и пригодится. А сейчас ты рискуешь заплыть на глубину и утонуть. Думаешь, его это обрадует?

Девушка посмотрела на говорящий сандаль.

— Ты так в него веришь?

— Конечно! Иного быть не может. На его стороне, как минимум двое богов. Парень уже показывал на что способен. И ты должна ему довериться. Если хочешь помочь, то не глупи и не ныряй в омут с головой.

— Омут? — девушка снова напряглась и с опаской посмотрела на реку.

— Ох, — вздохнул бакэ-дзори. — Это просто такое выражение. В общем, Теруко, выбирайся на берег и подожди своего ненаглядного брата.

Услышав подобное обращение, девушка вспыхнула.

— А это что ещё значит? — сурово произнесла она.

— Выйдешь сюда, расскажу, — загадочно ответил сандаль и попрыгал подальше от реки.

* * *

— Бляк, бляк, бляк.

Меня окружили противные звуки. Подняв голову, встретился с десятками разгневанных взглядов. Каппа взяли меня в кольцо. Зато теперь я мог детальнее рассмотреть их, хотя в мутной воде они казались более симпатичными.

Карликовые существа, изредка достающие мне до пояса.