— Конечно, — я пожал плечами. — Никто никому не обязан. К тому же, не забывай, наша главная цель — спасти клан Ито. А для этого не стоит терять время. А они, — кивнул на рыжих коротышек, — духи. Не думаю, что с ними случится что-то серьёзное, пока мы ищем Ятагарасу.

— То есть потом ты хочешь…

— Да, — перебил девушку и повернулся к духам. — Ребятки, простите, но у меня полно дел. Думаю, вы понимаете, прежде всего мне необходимо спасти свою семью. А уже потом, если останусь жив, я приду к вам.

— Но она может проснуться раньше, — затараторил первый дух. — Ито-сан, мы готовы даровать вам наши силы и магию, но просим избавить нас от неё, как можно скорее. Иначе всему нашему народу и лесу несдобровать.

Она, Неё? Становится интересно, но всё же нельзя откланяться от цели.

— Я всё сказал, — слегка поклонился духам, после чего потянул Теруко за руку. — Нам надо идти к горе.

Глава 15

Мы плелись сквозь зелёные заросли уже более часа. Да, именно так — блуждали. Я не понимал, в чём дело, но меня не отпускало тягостное чувство. Дорога потерялась где-то после первой полусотни дзё, после того как мы отказали духам. И тревога, что мелкие рыжие пакостники решили нас проучить, крепла с каждой минутой.

— Тсукико? — сестрёнка всё-таки не выдержала и тихо позвала меня. — Тебе не кажется, что что-то не так?

Посмотрев на неё, понял, что и Теруко чувствует то же, что и я.

— Ладно, — выдохнул я и остановился. После чего осмотрелся и громко произнёс, так, чтобы меня было слышно на всю округу: — Выходите мелкие засранцы!

В ту же секунду справа от нас послышался шорох, и на деревьях вновь появились мелкие существа с улыбками на лицах.

— Не вижу ничего смешного, — грубо произнёс я. — Вы оттягиваете наше время. А сейчас на землях Ито могут свирепствовать алчные Ватанабэ.

— Пока ничего не изменилось, Ито-сан, — пропищал один из них.

— Откуда вам знать? — перепросил я.

— Ну как же? — удивился тот. — Мы ведь духи этого леса. А он тянется далеко на север. Катаме лишь проходит через него, но не является последней чертой.

— То есть вы общались с моими джёрё? — на всякий случай уточнил, хотя и так знал ответ.

— Да, — кивнула рыжая девушка-дух. — Они следят за чужими солдатами по вашему приказу.

— Моему? — удивился я. — Разве отдавал такие распоряжения?

— Мы не можем знать, — вновь вступил в разговор первый рыжик. — Но пауки сейчас повсюду. Джёрё говорят, что так будет лучше для вас.

— Может быть, — довольно хмыкнул я. — Но это не меняет дела, что Ватанабэ могут начать атаку поместья в любую минуту.

— Но ведь мы можем помочь с этим, — пропищала рыженькая

— Каким образом? — подозрительно посмотрел на неё.

— В наших силах обернуть время вспять.

— Что? — я чуть было не сорвался на крик. — То есть вы можете вернуть нас в прошлое?

Если это так, то я могу изменить ту неудачную драку с Дэйсьюком и, таким образом, помешать захвату наших земель. Хотя… ведь Ватанабэ всё равно приехали, как гости для того, чтобы посмотреть на невесту, коей выступала малышка Ай.

— Не совсем так, — несколько пристыженным голосом ответил за спутницу первый дух.