— Идём, — улыбнулся напряжённой сестрёнке.

Уж ей-то не стоит беспокоиться, с этими проблемами я разберусь сам.

* * *

Крестьяне из первой деревушки сдобрили нас провиантом от всей души. Конечно, сыр, лепёшки и куски вяленого мяса были не тем пиршество, которое нам готовила Шинджу, но я прекрасно понимал, ваны отдали самое ценное, что у них имелось. Только за это они были достойны уважения. Правда, от многого пришлось отказаться, ведь мы продвигались налегке, а лишняя ноша лишь замедляла путь.

— Хм, неплохо, — прокомментировала наш скромный завтрак Теруко.

— Согласен, — кивнул я, с удовольствием проглатывая очередной кусок мяса.

В этот момент сумка зашевелилась, и оттуда выбрался бакэ-дзори.

— Вы, значит, едите, а я голодаю?

— Будешь сыр? — я тут же ткнул им в деревяшку.

— Ты чего творишь?! — воскликнул сандаль и резво отскочил в сторону. — Понимаешь ведь, о чём я.

— Хорошо, хорошо, — пробормотал я и достал камэоса.

Увидев в моих руках заветную бутылку, сандаль подобрался ко мне. Несколько капель упали на деревянную пластину и моментально впитались.

— Ух, — вздрогнул бакэ. — Вкусновато, но маловато.

— Угомонись, — ответил я, закрыв бутыль. — Я и так получил нагоняй от Канон. Так что следующая порция позже.

Прошло ещё несколько минут, прежде чем мы тронулись в путь.

Силы постепенно возвращались ко мне. Сверхскорость отнимала слишком много энергии, а восполнялась не так быстро, как хотелось бы. И если в прошлый раз с Асэми я смог пробежать от трактира до госпиталя без остановок. А теперь же не могу преодолеть и сотни дзё.

Плохо, Тсукико. Очень плохо.

Но свой промах я связал с тем, что потратил силы в борьбе со всадниками. Возможно, если бы я тогда не пользовался магией, то пробежал гораздо дальше.

— Тсукико? — тихий голос Теруко вырвал из собственных мыслей. Я посмотрел на девушку. Она была не на шутку взволнована. — Воинов хватятся и пошлют к ним подмогу. И, скорее всего, они поедут именно по этой дороге, так что нас снова встретят.

— Понимаю, — ответил я. Мысли сестрёнки были вполне логичны. — Поэтому нам надо поторопиться найти ближайшее укрытие.

— Но какое? Мы же в степи.

Как я и говорил, после того, как сиримэ исчез с тракта, местность заметно изменилась. Нет, посреди равнины не раскинулись густые сады или леса, но вот выжженные пустоши исчезли. Теперь всюду росла невысокая трава, в которой, к сожалению, тоже нельзя было скрыться.

— Хочешь снова побегать? — понял, к чему клонит сестрёнка.

— Если ты можешь, — скромно ответила та.

— Прости, Теруко. Но сейчас мне это не под силу, — честно признался я, чем вызвал вздох девушки.

Но она быстро взяла себя в руки.

— А если мы сойдём с дороги и пойдём по степи?

— Нас всё равно заметят даже издалека. К тому же есть шанс сбиться с пути, — ответил я и довольно улыбнулся. — Успокойся, всё будет нормально, вон, посмотри, — указал вперёд, где смутно угадывались очертания домов.

— Ничего не вижу, — пробормотала она, прищурившись.

Точно, у неё ведь нет такого зрения, как у меня.

— Там деревушка, где я тоже успел побывать. Но не это главное, а то, что сразу за ней будет лесок, через который и пролегает наш путь. Так что всё пока складывается весьма успешно.

— Думаешь? — в глазах девушки промелькнуло недоверие.