— А не подскажете, мистер Трипет, апатичность и дикарское состояние местного населения не связаны ли с этим духом? Просто мне кажется, что уж слишком они… дикари.

— Возможно, и связано, я в данный вопрос не посвящён, как и экипаж Диастриста, — пожал плечами собеседник. — Но могу вам ответственно заявить: дикарство и лень совершенно не обязательно связано с мистическими причинами. Не будь у острова этих губок, смотря на комфорт и удобство, местные бы волей-неволей приняли бы цивилизацию и развивались.

— А сейчас — нет стимула, они и так получают всё, на что им хватает воображения. Так зачем учиться и трудиться? — хмыкнул я.

— Точно так, мистер Хуманум, как мне видится.

Занятно вышло, хотя именно само время, проведённое на острове, я считаю потраченным впустую. Ну а на Диастристе я вернулся к беглому пролистыванию библиотеки. В то, что я найду что-то интересное и сверх уже известного, я не верил, но не проверить было бы безответственно и глупо.

И вот, во время обеда второго дня после отлёта от Сайпана, на пороге библиотеки появилась Зое Лузильян. Я эту девушку-оборотня не видел с момента знакомства, ну и против её присутствия в библиотеке не возражал: пусть читает, если хочет. Но дело в том, что девушка стояла на пороге, подбоченившись, смотря на меня слегка нахмурено и с лёгкой усмешкой.

— Так вот где ты прячешься всё это время, механик Фиктор Хуманум! — обвинительно(!) обратилась она ко мне.

7. Змеедева

Подобное, весьма странное заявление чем-то напомнило мне Лимию, от чего появилось желание срочно ретироваться, отговорившись делами. Но у гоблинши было хоть какое-то обоснование, пусть воображаемое, для её поведения. В данном же случае я с Зое просто не общался, не встречался, кроме приветственной вечеринки. И единственными знаками внимания, оказанными нами друг другом, были кивки.

Кроме того, Лимия в своих претензиях в мой адрес всегда была убийственно серьёзна, а Зое всё-таки улыбается тайком, пусть и пряча улыбку. Так что убегать впереди своего визга, и даже позади него, я не стал. А приподнялся из-за стола, совершил поклон и озвучил.

— Приветствую вас, Зое Лузильян. Чем обязан счастью лицезреть ваш образ?

— Э-э-э… чего? — почти жалобно уставилась на меня девица.

— Приветствую, — повторил я, помахивая рукой. — И почему прячусь-то?

— А-а-а… Привет, — несколько пришла в себя она. — Я у тебя заметила огров револьвер, вроде не для красоты носишь. И двигаешься правильно. А мне тренироваться не с кем! — заявила она.

— Э-э-э… — подвис уже я, помотал головой и указал на столик. — Присаживайся, а потом расскажи так, чтобы я понял. И почему прячусь-то?

— А потому что я тебя ни гения ни могу найти! — фыркнула оборотень, изящно приземляясь на стол и запуская лапы…. в мой обед!

Причём совершенно естественным движением, никак не выдавая желание меня обездолить, поглотила мое пропитание меньше чем в минуту! При этом, имела вид задумчиво-формулирующий, чему пережёвывание пищи ничуть не мешало.

— Такая же дрянь, как мне приносят, — дружелюбно сообщила она. — Но спасибо за угощение.

— Не за что, если что — обращайся, — после чего я выдержал паузу и веско дополнил. — К стюарду.

Чем вызвал радостный смех и хлопок мне по плечу, довольно чувствительный.

— А ты и вправду ничего. Так ты тренироваться будешь⁈ — требовательно уставилась она на меня.

— Тренироватся — чему? — резонно ответил я. — Ты так и не рассказала так, чтобы я понял, — требовательно уставился я на неё.

— Бою, конечно! Ты же рукопашному бою обучен, — уверенно заявила она.