— Я, вообще-то — механик, — задумчиво ответил я.

Но некоторую правоту собеседницы не мог не признать. Даже мастер Креп говорил, что или вояка, или мастер. Времени на то и то не хватит, но определённые занятия нужны, иначе навыки ели не забудутся, то «заржавеют», как выразилась Зое. То есть некий злодей тычет в тебя рапирой, пикой или чем-то таким, и протыкает. Не потому, что ты не можешь защищаться, а потому что промедлил, вспоминая, как поступать. Протыкаться же мне не очень хотелось, а то, что я «заржавел» — весьма и весьма вероятно. Шесть недель лечебного сна, возня с книгами, да и просто отсутствие привычного труда техника — это, конечно, не тренировка боя, но всё же некий фактор удерживания себя начеку, «в форме», как подсказала искусственная память. Да и в целом регулярная гимнастика полезна, способствует продолжительности и комфортности жизни не только из-за покушающихся на протыкание злодеев.

В Британике, впрочем, мне эти навыки вряд ли понадобятся. Но до Британики ещё надо добраться. И пусть пересадок у меня выйдет одна, много две — всё равно быть готовым постоять за себя надо. Да и в Камулодуне это даже если и не пригодится, то точно будет не лишним: джентльмен должен иметь возможность постоять за себя и защитить окружающих, даже в собственном доме. Так что теоретически я был «за», правда, непонятно, зачем этой Зое именно я, что она меня аж «не может найти»? Что, на всём Диастристе, из всех пассажиров и команды, не нашлось ни одного партнёра, кроме меня?

Или такой флирт? Ну, естественно, думать, что я неотразим для женщин всех видов и типов, приятно. Но довольно глупо и излишне самонадеянно. А если и так, то… посмотрим. Чисто внешне она, конечно, не совсем человек. И крупновата… Но для романа без обязательств, с учётом долгого времени перелёта, возможного и небесполезного тренировочного времяпрепровождения — скорее да, чем нет. Но уточнить некоторые вопросы не помешает.

— Вообще — скорее «да», чем «нет», — честно ответил я.

— Тогда — пойдём…

— Я не обедал, — указал я последствие налёта на мое пропитание девицы. — И у меня к тебе есть несколько вопросов.

— Задавай уж, — с видом оказывающей благодеяние ответила она.

Я и задал и даже получил ответы в процессе перекуса. Итак, Зое — оборотень, полноценный, то есть превращается в животное полностью или частично, по желанию. Разума, обернувшись, не утрачивает (что для полных оборотней, насколько мне известно, редкость: судя по описаниям, они в обороте либо просто животные, либо, что хуже, животные, одержимые голодом и жаждой убийства), но насчёт того, в кого оборачивается… мялась, как девица. И даже покраснела, что как я успел понять, ей совершенно не свойственно.

— Змея я, с мехом! — наконец почти крикнула она, с вызовом смотря на меня. — Тоже смеяться будешь? Или предложишь придушить⁈

— Змея с мехом — так змея с мехом. Тесселис большой, и не такое бывает. Не самое странное из того, что я слышал и встречалось, — пожал плечами я, недоумевая. — А с чего смеяться-то?

— Да… ни с чего. Нормально и нормально, — повеселела она.

А я с трудом удерживал неприличную, недостойную джентльмена и просто оскорбительную улыбку, если не смех. Просто искусственная память «подкинула» мне этакий эвфемизм, очевидно задевающий Зое и распространённый, судя по её реакциям, не только в Мире, откуда пришла искусственная память. Просто «придушить волосатую змею», «подпустить удава» и прочее подобное — оказалось выражениями, связанными с мужским половым органом. Совершенно непристойно, но смешно.