– И это все?

    – Этого достаточно.

    – А что ты думаешь обо мне?

    – Я вас совсем не знаю, леди, – дипломатично ответил Гарланд. Наверное, он хотел сказать: «А кто ты такая, чтобы я вообще о тебе думал?»

    – Тебя не возмущает, что мы с Ринальдо… ну, он твой король, и все такое…

    – А почему вы спрашиваете?

    – Я не хочу, чтобы у него были из-за меня неприятности, когда он… вернется на острова. – Можно ли вернуться туда, где ты никогда не был? Впрочем, Ринальдо все-таки провел там некоторое время, находясь в утробе матери.

    – Разве вы не собираетесь отправиться с ним? – удивился Гарланд.

    – Я так не думаю.

    – Вы кое-чего не понимаете, – сказал Гарланд. – Может быть, вы просто мало знаете об эльфах. Король – это человеческое слово, заимствованное эльфами из общего языка. В нашем древнем языке нет слова «король». Есть «даэнлор». Это нечто среднее между хранителем, владыкой и полубогом. Не знаю, как объяснить… От рождения все эльфы равны, но даэнлор стоит выше всех. Не просто на следующей ступеньке, как Людовик Четвертый возвышается над людьми, а намного выше. То, о чем вы пытаетесь спросить, неприлично. Короля никто не имеет права обсуждать. И осуждать – тем более.

    – Боюсь, что я не совсем тебя поняла, красавчик, – сказала я.

    – Король может заниматься любовью хоть с козами, и ему слова никто не скажет, – пояснил Гарланд. Ага, значит, теперь он назвал меня козой. Что ж, это лучше, чем грязь под сапогами. – Сейчас некоторые эльфы на Зеленых Островах говорят, что Оберон был слишком жесток, яростен и непредсказуем. Но пока Повелитель Молний подчинялся только ему, Оберона боготворили.

    – Повелитель Молний так много для вас значит?

    – Это не просто магический артефакт, которому можно найти замену, – сказал Гарланд. – Он был создан первым даэнлором эльфов и впитал в себя множество поколений нашей магии. Повелитель Молний хранит народ эльфов, и только король может им распоряжаться… Вы боитесь отплыть с королем на Зеленые Острова?

    – Я боюсь будущего.

    Гарланд пожал плечами:

    – Я ничего не знаю о будущем. Но никто ни в чем не обвинит короля. Что бы он ни сделал, никто не скажет худого слова в его адрес до тех пор, пока он будет оставаться королем. А он будет им до самой смерти.

    – Ты правда так думаешь, красавчик?

    – Я не знаю, что он в вас нашел, – честно сказал Гарланд. – Но что бы это ни было, он – мой король. И его выбор – это только его личное дело.

    – Все эльфы думают так же, как ты?

    – Не знаю. Зеленые Острова никогда не сталкивались с подобными проблемами на таком уровне.

    – Что ты имеешь в виду, когда говоришь о «подобных проблемах»?

    – Межрасовые браки, – сказал Гарланд.

    – Я не собиралась заходить так далеко. – Гарланд одарил меня удивленным взглядом. – Правда.

    – Мне это неинтересно, – сказал Гарланд.

    – Понимаю. Извини, но ты – единственный из всех моих знакомых эльфов, кто вырос на Зеленых Островах.