— Благодарю, — я поклонился ему в церемониальном поклоне и пошел в обратную сторону. Теперь мне предстояло пройти последнее испытание, и можно отправляться к испытанию поединков. Затягивать особо не стоит, мало ли кто из верхушки рейтинга решит, что с него хватит, и отправится куда-то ещё.

— А о чем он говорил? — спросил Рю.

— В смысле?

— Ну, о первом гарване, что поступит на факультет Дракона.

— Громовой Дракон считается факультетом айрванов. Сестра говорила, что никто из гарванов не поступал на этот факультет прежде. Лучшие гении гарванского происхождения поступали лишь в Пылающий феникс.

— Ты поэтому так стремишься набрать много баллов? Хочешь попасть в Громового дракона?

— Да.

— А зачем?

— Зачем… — я усмехнулся. — А что, стать выдающимся учеником школы само по себе не достаточно? Если уж гарвана, что стал первым поступившим в Громового дракона, не избрать Претендентом, то кого?

Глава 8

И вот я снова на центральной площади. На таблице новые изменения, и я убедился в том, что и так знал. Десяти очков, давшихся мне с таким трудом, было недостаточно, чтобы переломить ситуацию. Даже хуже, моя позиция в рейтинге сильно просела.

[Юн фэн Хариф (1) — 141 балл]

[Бэй Лейхо (1) — 112 баллов]

[Лэй Досин (1) — 107 баллов]

[…]

[…]

[…]

[Натаниэль Крейн (3) — 28 баллов]

— Мне кажется, или ты как-то очень сильно отстал?.. — с легкой досадой спросил Рю.

— Пока — да. Но я бы не стал слишком сильно об это беспокоиться. Я в любой момент могу отобрать их баллы в поединке. Мне нет смысла распылять себя на десяток схваток, чтобы по чуть-чуть отбирать баллы у слабаков. Лучше устроить битву с лидерами рейтинга и воспользоваться тем, что они меня недооценивают.

— Хитро, — одобрил дракон. — Если ты заработаешь ещё десять баллов на другом испытании, то первая же твоя ставка может быть без малого сорок очков.

— Именно. Один бой, и я уже в пятерке рейтинга, два боя — смогу его возглавить.

— Но опять же, если они захотят с тобой драться. Вдруг нет?

— Захотят, — зловеще улыбнулся я. — Я же гарван. Гарван, который отлично прошел все испытания и теперь метит в Громового дракона. Нет. Им гордость не позволит проигнорировать это. Они захотят указать мне мое место.

— О-о-о-о… Понимаю. Лишить тебя всех баллов и отправить в Голубого кита или даже в Тысячелетнюю черепаху?

— Именно.

— Хм-м-м-м… Тогда всё упирается в твои боевые навыки. Ты точно умеешь драться?

Я бросил на дракона снисходительный взгляд.

— Что?

— Ничего. Идем.

Мне было интересно, каким будет последнее испытание, и в итоге я не угадал. Предполагал, что это будет что-то на скорость или реакцию, но тут экзаменаторы меня удивили.