Дорожка привела меня к одноэтажному домику, войдя в который я словно оказался в учебном классе, рассчитанном на полсотню человек. И… тут никого не было, если не считать пожилого мужчину, сидящего за «учительским» столиком с книгой в руках.

— Прошу прощения, — я по-воински поприветствовал его, поклонившись и уперев кулак в ладонь. — Натаниэль Крейн, прибыл для следующего испытания.

— Три балла, можешь идти, — бросил он, даже не посмотрев на меня.

От неожиданности я на миг замер.

В смысле три балла? В смысле могу идти?

— Простите, но я чего-то не понимаю?

Мужчина картинно вздохнул, закатил глаза и впервые посмотрел на меня тусклыми голубыми глазами. В них едва заметна сила. Какой у него уровень Возвышения? Два шага? Один?.. Он точно слабее меня, что вводило в легкое недоумение. Другие экзаменаторы были четвертого шага.

— Ну хорошо, скажи, что тут написано, — сказал он и дернул за веревку, отчего заработал какой-то механизм и одна учебная доска убралась куда-то в стену, а на её месте появилась другая, с изображенным Символом.

— «Обновление», — тут же ответил я.

— Хорошо, — одобрил экзаменатор. — Четыре балла, но это было легко. Даю тебе право забрать эти четыре и уйти, либо продолжить испытание. Сразу скажу, тут будет пять вопросов, ответишь на все — получишь десять баллов, ошибешься хоть раз — не получишь ни одного.

— Здесь поэтому так мало народа?

Вместо ответа экзаменатор криво улыбнулся.

— Нейт, может ну его? Он явно не хочет проводить испытание и будет пытаться тебя завалить.

— Мне нужны десять баллов, — сказал я обоим.

— Как хочешь, — пожал плечами экзаменатор и, крякнув поднялся, на ноги. Он дернул ту же веревку, и доска сменилась. Теперь там была изображена схема конструкта с несколькими Символами.

— И? Что мне нужно сделать?

— Это ты мне скажи.

Я ещё раз внимательно изучил конструкт. Судя по всему, тут нужно было найти ошибку. На доске была классическая схема уравновешивания, но из неё уж очень сильно выбивался Символ «Превосходства». Он перетягивал на себя поток энергии, чем самым нарушал баланс. А учитывая, что эта схема сама по себе должна его создавать, то это грубая ошибка. Я взял тряпку и стер Символ, вписав туда… «Контроль». В таком виде схема должна работать, хоть и в ущербном виде. Все-таки мои знания символогии несовершенны. Хорошо, что многое я почерпнул из книг, что дал Рай Хэм для решения головоломки.

— Всё? — спросил у меня старик, и что-то не понравилось мне в этом вопросе.

— Нет, минуту.

— Поторопись, у меня ещё много дел, — буркнул он.

— Вот тут ошибка, — Рю подлетел и указал мне на один из контуров. — Мелочь, но критичная. Хитрый старик. Одна крупная ошибка, которая так и бросается в глаза, и одна почти незаметная.

Я присмотрелся к месту, куда указал Рю, изучил направление линий и криво усмехнулся. Всё-таки есть польза от этой ящерицы. Он был абсолютно прав: линия не доведена, причем совсем чуть-чуть, а в подобных конструкциях это критически важно.