— Остынь маленько, хитрый больно, — пробасил рогатый робот.

Вой сирен не смолкал. Над поляной завис большой планетолет, на днище которого внушительно вращались лазерные пулеметы.

— Считаем до десяти и открываем огонь! Это личный приказ президента! Сдавайтесь! Один, два...

— Что-то ты медленно считаешь! — насмешливо крикнул Грохотун. — А побыстрее нельзя? Мне не терпится посмотреть, чего эти слизняки стоят в бою!

— Прошу вас, не стреляйте! — взмолился Баюн. — Здесь же дети, вы не можете ими рисковать! Если откроют огонь, Лависса и Андрей погибнут!

— Ну так пусть твои дети убегают! Я не стану стрелять им в спину, у меня есть мишени и получше.

— Мы не хотим тебя бросать, Грохотун, — сказал Андрей. — Если мы убежим, тебя сразу разнесут.

— Какая трогательная забота обо мне! — фыркнул тот, дотрагиваясь до разогревшегося дула пулемёта. — По-вашему, я трус? Посмотрим еще, во сколько роботов им обойдется моя жизнь! Не только космические волки умеют умирать, мы, старые солдаты, тоже кое-чего стоим.

Но все произошло иначе, чем ожидал Грохотун. При счете восемь из кустов вылетела сеть, опутавшая робота и сбившая его с ног. Он выронил пулемет и стал, рыча, бороться с сетью, пытаясь ее разорвать. Но ловушка была сплетена из металлических волокон.

— Вы меня обманули! Не досчитали до десяти! Ненавижу врунов! — рассерженно взревел рогатый робот.

В следующую секунду такая же сеть, мелькнув в воздухе, опутала и Баюна.

Из кустов выскочили более двадцати массивных роботов из группы захвата и ринулись на них. Двое роботов схватили Андрея и Лависсу и потащили их к бронированной машине, прикрывая своими спинами.

В эту минуту Грохотун вскочил, яростно разорвав стягивающие его путы. Он рычал, как раненый тигр, на которого напала стая жаждущих его крови гиен.

Первому бросившемуся на него роботу он снес голову ударом кулака, второго схватил и, подняв над головой, швырнул в озеро. Но Грохотун потерял равновесие, запутавшись ногой в болтавшейся внизу сети. Патрульные роботы, воспользовались этой заминкой, вдесятером навалились на великана и скрутили его, обвив стальными обручами-фиксаторами. Другие проделали то же самое с Баюном, хотя тот кричал, что он не пират, а нянька.

Роботы прикрытия крепко держали Андрея и Лависсу, двигаясь к бронированной машине, которая в этот момент вылетела со стороны главной магистрали. Сколько ребята не отбивались и не кричали, что им не нужна помощь, роботы их не отпускали. Но вот, наконец, друзей поставили на ноги. Из машины выскочил президент, лично руководивший операцией, и прижал к себе Лависсу.

— Ты цела! Слава Богу!

— Ты спасена, моя девочка! Я едва не умерла от страха, когда увидела тебя в лапах у этих чудовищных роботов, этих зверей, этих монстров! — запричитала ее мать, красивая женщина в серьгах из рубиноглазов и с многочисленными кольцами на пальцах.

Лависса вырвалась из родительских рук, красная от возмущения и несправедливости.

— Не смейте называть их зверями! — закричала она, топая ногами. — Мы не были у них в плену! Они спасли нам жизнь! Прикажи немедленно отпустить их, папа!

— Там мой робот-нянька Баюн! Он не пират! Он в нашей семье уже шестьсот лет! И Грохотун только в прошлом был пиратом, он исправился, — гневно добавил Андрей.

Президент резко обернулся к мальчику и схватил его на плечо. Мальчик понял, что отец Лависсы ненавидит его, считая виновником побега дочери.