Ранний больничный ужин давно завершился, посетители покинули страдальцев, из старшего медперсонала осталась только дежурившая зам. зав. отделением Валерия Юрьевна. Она уже перекусила в ординаторской домашним бутербродом с котлетой и решила расслабиться под чай просмотром "Санта–Барбары". Черно–белый телевизор "Юность", был подарен врачам родственниками ракового усопшего, боявшимися взять обратно домой инфицированный предмет.

Лишь только раздались победные звуки музыкальной заставки и на экране побежали знакомые картинки, дверь тихо отворилась и перед Валерией Юрьевной появилась та, кому завидовал весь женский персонал отделения, та, которая уже больше принадлежала заэкранной кепвеловской фантасмагории, чем тутошнему реализму.

Вся больница неустанно перемывала косточки везучей девушке – бывает же такое! Наиболее трезвомыслящие особы обсуждали умственные способности неизвестного покровителя, протащившего Илене в кино. Всем было ясно, что без покровителя на экран не попадают, а тем более туда ни в коем случае не попадают такие, как Мара.

– Ой, что это ты?! – Валерия Юрьевна сняла очки в китаеобразной оправе и уставилась на Мару, как жители разгромленной квартиры на вызванного к ним заслуженным спиритом Барабашку.

– Восстановиться на работу хочу. Заявление на ваше имя писать? – Мара куталась в узорчатый акриловый шарфик и выглядела не лучше, чем санитарка Людка после семейных разборок с неумеренно пьющим супругом.

– С какого числа? – не верила ушам Валерия Юрьевна.

– Хоть с сегодняшнего. Я в ночь могу. Переодеться?

– Успеешь, – остановила ее заведующая и выключила звук. – Хочешь чайку? Как раз пить собиралась. Мне такие конфеты подарили! Набор в три слоя, немецкий. – Валерия Юрьевна поднялась с неожиданной для ее цветущей комплекции прытью, выставила на стол яркую коробку в полевых маках, наполнила в раковине и включила электрочайник. Села, пододвинув Маре стул и внимательно присмотрелась.

– Что–то у тебя губы какие синюшные…

– Перемерзла. Все время мерзну. – Мара положила ладони на блестящие бока чайника. – В кино отснялась. Кончено.

– Быстро теперь работают, – удивилась заведующая, подумав, что, может, никакого кино и не было. А было что–то совсем другое. – Сколько отвалили?

– Пока не знаю. Как Куракова?

– Из семнадцатой палаты? Ай, ты ж в курсе ее семейного положения… Сволочи мордатые. То дочь, то сын ко мне сюда ходили и подарки совали. Плакались все, что брать мамашу им некуда. Ну, отправили в хоспис. – Нина Юрьевна надкусила вторую конфету и изобразила полное обалдение от ее непередаваемого вкуса. На экране среди неувядающего цветения гостиной Си–Си дамы в вечерних туалетах ссорились у рождественской елки. В коридоре гнойной хирургии, от души громыхала ведрами не твердо державшая швабру в руках Люська. "Не сыпь мне соль на сахар, не наступай на грудь…" – пела с полной самоотдачей зычным деревенским фальцетом.

– Понятно… Жалко Куракову, безропотная, – Мара рассеяно вертела в тонких пальцах фигурную шоколадку в лиловой фольге.