– Вам, разумеется, хочется объясниться после двадцатилетнего молчания? – Вскинул бровь Роланд. – Два десятка лет на размышление – совсем не много. Но как историческая дистанция дает повод для подведения итогов.

– Я подвел… – Архитектор достал из кармана темного пиджака, сшитого по моде тридцатых в одном из лучших салонов Европы, большой платок и отер покрытый испариной лоб. – Но, увы, объяснить ничего толком не могу… Вы ведь ждете чистосердечного признания?

Шарль вздохнул, Амарелло плюнул вниз, Батон пожал плечами – мол, по фигу нам ваши признания, уважаемый. Не пальцем деланы и не тем, чем вы.

– Так вот… – Архитектор собрался с духом: – Признаюсь: если бы довелось все начать сначала, я бы поступил точно так же. – Он хотел смело взглянуть на Роланда, но опустил глаза.

– И Храм бы разрушили? – поинтересовался Роланд.

Архитектор молча кивнул, склонив голову.

– Конечно, я закрывал глаза на отдельные факты… – робко заговорил он, постепенно вдохновляясь. – Не хотел верить ходившим домыслам, слухам. Нельзя ведь творить великое, плутая в сомнениях. Только на полной самоотдаче можно служить идее!

– И как идейка? Ваш Дом называют "братской могилой". Могилой ваших столь же прекраснодушных, приверженных идее соратников. Сатанинская ирония! – расхохотался Роланд. – В связи с противостоящим объекту Спасителя местоположением, я бы присвоил ему особое звание: Дом Сатаны–искусителя. Причем, после того, как не без вашей помощи ликвидировали Спасителя, главенствовал сатана более полувека.

– Жаль, Дворец с шестисоттонным вождем не успели соорудить, – ввернул кот. – Было бы очень стыдно. Вообразите – все сейчас только бы и думали о том, как демонтировать статую и спорили, насколько оскорбляет она чувства соотечественников. Возникли бы противоборствующие фракции, а какой–нибудь способный юноша разработал бы свою методу уничтожения.

– Не моя вина, что Дворец не успели построить. Теперь другие, как вижу пристрастия. Монументально, ничего не скажешь. – Архитектор кивнул на темную громаду странного памятника. – И в чем, скажите мне, разница?

– Никто ничего не взрывал. Исказили облик города, потратились – это да. Себя возвеличили и прославили более, чем историческую персону, возможно. Но для возведения монумента не снесли этот, допустим, ваш дом. Роланд с укоризной взирал на человека в старомодном, но весьма качественном, костюме. – А ведь вас наградили Даром.

– Я не предавал себя. Работал не за страх, а за совесть… – тихо вздохнул обвиняемый.

– Далась вам эта совесть! И не заметили, как от нее избавились. Вроде блудливой девственницы, потерявшей тяготившее целомудрие. – нахмурился Роланд. – В ближайшие полвека поразмыслите над тем, в чем состоит смысл упомянутого вам понятия. Ознакомьтесь с романом Горчакова. Уверяю, у вас появятся новые соображения относительно собственной персоны.

– Охотно прочту, – согласился Архитектор.

– Ваша увольнительная заканчивается. Кажется, вы здесь по делу?

Роланд посмотрел на бумагу, торчащую из кармашка архитекторского пиджака.

– Тысяча извинений! Отвлекся беседой. Вот… – стараясь не смотреть в лицо Роланду, он протянул конверт. – Лично вам… За сим, разрешите откланяться…

Пятясь, озираясь на странную компанию, усталый человек отступил в темноту и скрылся за углом.

– Тоже мне, красный дипкурьер! – фыркнул кот.