– Отпустите меня, – спокойно сказал Тарвуд, глядя в глаза старшему инвестигатору, – Ну и методы у вас, молодой человек!..

Старшему инвестигатору почему-то стало не по себе. Он отпустил старика, тот поднял упавшую удочку, уселся и стал опять глядеть то ли на поплавок, то ли на озеро.

– Знаете что? – проговорил Тарвуд немного погодя. – Занимаетесь вы всякими там аномалиями, поисками пришельцев с других планет, "снежных людей" и прочими важными делами – ну и занимайтесь ими на здоровье! А меня попрошу оставить в покое… Все равно я ничего не могу вам сказать…

Старший инвестигатор, не поворачиваясь к лесу, подал мысленный сигнал, и его люди вышли из-за деревьев и стали приближаться к берегу ровной цепью.

– Скажете! – заявил старший инвестигатор. – Еще как скажете! Все, без малейшей утайки!.."

Нет-нет, это шаблонно. Что за древние шпионские страсти вдруг разыгрались в моем воображении? Никогда Инвестигация не стала бы пользоваться подобными методами, нарушая неприкосновенность личности и права человека. Насколько я знаю, все инвестигаторы – милые, интеллигентные и высоконравственные люди…

Попробуем другой вариант.

"Старший инвестигатор сделал удивленное лицо.

– Инвестигация? – повторил он. – Почему вы решили, что я имею отношение к этой организации? Неужели – похож?.. Разве вы не помните меня, магистр? Я – ваш бывший ученик, зовут меня Алмо Уорг, Двадцать пятый выпуск в вашей Школе…

"Легенда" эта была подготовлена заранее, но старший инвестигатор не был уверен, что Тарвуд воспримет ее без сомнений. "Будет он подключаться к БИПЗу или нет?", волнуясь, думал он.

Тарвуд вытащил из воды поплавок, критически оглядел искусственного, но, тем не менее, подающего признаки жизни червяка, и вновь забросил крючок в воду, на этот раз ближе к камышам.

– Алмо Уорг, – повторил задумчиво, почти но слогам он. – Нет, не помню… Знаете, через мою школу прошло так много людей… Так что вы хотите от меня, Алмо Уорг?

В голосе старика звучало полное равнодушно к разговору вообще и к "бывшему ученику" в частности.

– Дело в том, что я давно хотел встретиться с вами, магистр, – сказал старший инвестигатор, облизывая пересохшие губы. – Но ваш канал в БИПЗе… Словом, он пропал почему-то… И я… я подумал, что, может быть, с вами что-то случилось… Может быть, вам нужна моя помощь?

– Ничего со мной не случилось, уважаемый Уорг, – спокойно сказал Тарвуд с оттенком насмешки. – Кстати, как все-таки удалось найти меня?

– Я знал, что вы частенько отдыхаете в этих краях, и стал искать вас, магистр. И я искал почти два года… Дело в том, что я решил записать на кристаллы вашу биографию, и мне хотелось бы уточнить, что с вами происходило в последнее время. К сожалению, я не располагаю никакой информацией об этом…

Старший инвестигатор выжидающе замолчал, но старик пропустил его намеки мимо ушей.

– Знаете что? – сказал после паузы Тарвуд. – Благодарю вас, конечно, за беспокойство и благородные помыслы, но не надо ничего обо мне узнавать и тем более писать. Моя жизнь – это моя жизнь и принадлежит она только мне… Понимаете?

"Он не посоветовал мне обратиться в БИПЗ", отметил про себя старший инвестигатор, а вслух произнес:

– Извините за бестактность, магистр, но еще всего один вопрос. Почему вы покинули своих учеников и Школу столь… э-э внезапно?

Но Тарвуд был непроницаем.