Если бы осознавал, то непременно попросил бы ее хранить молчание, чтобы правда, которую он скрывал то ли по собственному желанию, то ли по просьбе Эмили, не выплыла наружу. А поскольку он ни о чем не просил Бейли, она решила по собственной инициативе защитить его.

— Я расскажу тебе остальное только потому, что мне нужен твой совет, — тихо сказала она, глядя на подругу с мольбой о понимании. — Но ты должна пообещать мне, что ни слова из услышанного не передашь кому бы то ни было.

— Когда Джун сказала, что у нее рак, и попросила никому не говорить, разве я не сдержала слова?

Бейли кивнула.

— Тогда, — сказала Кора, становясь серьезной, — говори. После двадцати лет дружбы, думаю, мне можно доверять.

— Тэннер Макконел совсем не такой, как мы думали.

Кора вопросительно вскинула бровь.

— Ты хотела сказать, ты думала. Я всегда была его защитницей.

— Я помню. Но даже ты не знаешь, — сказала Бейли, глядя подруге в глаза, — что он не бросал Эмили.

Он не отказывался брать ее в Нью-Йорк. Правда заключается в том, что она сама попросила его оставить ее и уехать.

От удивления Кора открыла рот.

— Это он тебе сказал?

— Не совсем. Именно поэтому мы должны держать это в секрете. В разговоре с миссис Смит он обмолвился, что с трудом пережил тот факт, что больше не нужен своей жене.

— Но это не обязательно значит, что Эмили попросила его уехать. Большинство тех, кто проходит через развод, испытывают боль…

— Нет, — возразила Бейли, качая головой. — Он сам сказал, что инициатива принадлежала его жене. Я это запомнила еще и по реакции миссис Смит. Ей трудно было представить женщину, решившую, будто она слишком хороша для такого мужчины, как Тэннер. Он рассмеялся, но тут же принялся защищать Эмили.

— Ты не шутишь? — Кора недоуменно покачала головой. — Я и представить не могла, что Эмили оставила Тэннера ради Арти…

— Не думаю, что все обстояло именно так.

— А он не сказал?

— Нет.

— Что ж, это все меняет…

— ..и превращает Тэннера Макконела в отличного, но незаслуженно оклеветанного парня, который к тому же оказался богатым и привлекательным, шутливо закончила Бейли.

— Да-а-а, — со вздохом согласилась Кора. — Какая ты все-таки везучая!

— Что?! Как ты можешь такое говорить? — возмутилась Бейли. — Он уедет, а я буду страдать, ведь я, кажется, начала в него влюбляться.

— А если не уедет? — задала Кора неожиданный вопрос. — Если ваши отношения заставят его остаться в Уилморе?

— Ты говоришь ерунду.

— Вовсе нет. Пока это, возможно, звучит нереально, просто вы еще не дошли до того этапа, когда строят совместные планы и дают друг другу клятвы.

Конечно, ты еще не можешь просить его остаться в Уилморе или взять с собой во Флориду. Наслаждайся текущим моментом.

— Но я не могу так жить, ты же знаешь! Я не умею жить, считая, что завтра никогда не наступит.

— Бейли, — остановила ее Кора, — ты не можешь контролировать чувства, как контролируешь все остальное в своей жизни. Подумай, как ты живешь!

Кроме того, ты можешь дать понять Тэннеру, что готова уехать с ним. Просто нужно это сделать в подходящее время.

— С моими-то долгами? — усмехнулась Бейли. — Я намертво привязана к этому городу на ближайшие тридцать лет.

— А если Тэннер заплатит твои долги, что тогда? спросила Кора.