Он сделал глубокий вдох и повернулся к двери как раз в тот момент, когда в бар вошли трое мужчин и направились к стойке. Тэннер насторожился, однако Бейли отнеслась к их приходу спокойно. Она приняла заказ на напитки и через несколько минут уже поставила перед мужчинами по кружке разливного пива. Когда они заказали по порции крылышек, она немедленно отправилась на кухню. Бейли очень легко и естественно справлялась с работой официантки, в то время как Тэннер то никак не мог вытащить блокнот из кармана, то ронял карандаш, к вящему удовольствию посетителей.

Когда он записывал очередной заказ, в зал вошли еще две группы. Одна группа заняла столик у музыкального автомата и, бросив монетку, тут же включила музыку, добавив шума в какофонию разговоров и смеха. Пока первая группа изучала меню, Бейли подошла ко второй, разместившейся за свободным столиком недалеко от стойки. Направляясь к кранам с пивом и прохладительными напитками, она повесила на вращающуюся доску очередной бланк с заказом, взяла стаканы, наполнила их, отнесла и разложила салфетки и приборы. Затем Бейли направилась к группе у музыкального автомата, но Тэннер, только что закончивший с предыдущими клиентами, остановил ее:

— Я сам ими займусь.

Между ними началось что-то похожее на соревнование. Бейли, злясь на все на свете, хотела доказать, что он медлительный и неуклюжий, а Тэннер не желал с этим согласиться. Да, он впервые работал официантом, но он не был ни медлительным, ни неуклюжим. Пусть в этом поединке он не станет победителем, но и проигравшим не будет. Между ними будет ничья.

Дальше события стали напоминать бесконечную круговерть: Тэннер принимал заказы, разливал напитки, раздавал меню, раскладывал салфетки и приборы и разносил еду, как будто всю жизнь только этим и занимался. При этом и он, и Бейли не забывали глубоко вдыхать и подтягивать животы, чтобы не дай бог! — не коснуться друг друга даже случайно.

Они демонстрировали просто чудеса ловкости с элементами хореографии.

Когда в зал вошла Рэгги О'Рейли с родителями, Тэннер быстро сказал:

— Ими займусь я. — Он успел заметить, что Бейли прямо-таки приросла к полу при виде этих людей.

— Я сама, — резко ответила она, как будто он предложил что-то подлое и непотребное, и схватила папки с меню.

— Успокойся. — Тэннер положил ладонь на ее руку в тот момент, когда она собиралась взять пластиковые подставки под стаканы. — Не думаю, что тебе стоит делать это.

— А я думаю, что это прекрасная идея.

Тэннер покачал головой.

— Нет. Еще одна неудачная рекламная акция, и на твоей карьере можно ставить крест.

— Что вы говорите, мистер Большая-Шишка-вБизнесе? А что, если они специально пришли выяснить со мной отношения? Ведь все знают, что по вторникам я всегда здесь.

— А если они пришли, чтобы просто поесть крылышки? — В пылу спора они позабыли обо всем на свете.

— Эй вы, двое! Брысь отсюда! — крикнула из кухни мать Бейли. — Думаю, вам пора сделать перерыв.

Тодд и я пока заменим вас в зале.

— Мы уже закончили, — сказал Бейли, поправляя фартук.

— Да, миссис Стивенсон, — подтвердил Тэннер с покаянным видом.

— Слишком поздно, — ответила Джони со смешком. — Я сказала: перерыв — значит, перерыв.

— Отлично.