Я еще раз перебрала одежду и, решительно развернув нахально пялящегося на меня гнома, быстро переоделась.

    Хм. В принципе ничего! Только свитер на мне слегка болтался и штаны до колен.

    – А обувь есть?

    Гном нахмурился.

    – Вот с этим труднее, но мы что-нибудь придумаем!

    Я покружилась по пещере, пытаясь себя разглядеть.

    – Пойдет, – одобрил Крендин. – Нам бы до города только добраться, а потом мы тебе хорошую одежду достанем! Кстати! Надень шляпу, чтоб глаза скрыть.

    Я недоуменно посмотрела на него:

    – А при чем тут мои глаза?

    Крендин пожал плечами.

    – В принципе, ни при чем! В Златогорье нормально относятся ко всем полукровкам и к эльфийским в том числе. Но пока мы туда дойдем… Короче, везде дураков хватает! Понимаешь, о чем я?

    Я только качнула головой:

    – Нет! Не понимаю!

    Теперь настала очередь Крендина озадаченно на меня смотреть.

    – Ну… ты же полукровка?

    – Я?! – От моего неподдельного изумления гном попятился.

    – Глаза!

    – Что глаза?

    – У тебя глаза полукровки. Зеленые, а когда в гневе или волнуешься, зрачки вытягиваются, как у зверя!

    Некоторое время я ошалело моргала на гнома, но, припомнив эту странность, замеченную еще Степаном, задумалась.

    Вообще-то с кровью, текущей во мне, все было нормально. Или не все? Когда-то Светка сказала, что, проведя обряд «Разделения жизни» Велия поделился со мной своей кровью, плотью и судьбой. Может быть, из-за этого у меня изменились глаза? Если во мне течет хоть капля его крови, значит, я на самом деле стала полукровкой?

    – Но я не полукровка! – Однако Крендин только раздраженно меня перебил.

    – Угу! Конечно! А я не гном, так, только прикидываюсь!

    Я махнула рукой:

    – Долго объяснять. – И, без дальнейших пререканий напялив шляпу, повернулась к нему. – Так лучше?

    – Хм, вполне! – одобрил он. – Ну, тогда пошли? Как, кстати, тебя звать-то?

    – Тайна.

    Он кинул на меня внимательный взгляд и, поморщив лоб, выдал:

    – Странное имя и какое-то знакомое?

    – Бывает! – отмахнулась я, быстрым шагом покидая пещеру. – Не обращай внимания!

    * * *

    Весь этот день мы шли вдоль подножия гор на северо-запад, все больше и больше удаляясь от Великограда и возможности хоть что-либо узнать о _ели. Но, раз уж все так сложилось, надо дойти до Златогорья, отыскать Лендина с Ларинтеном (уж они-то наверняка подскажут, где мой блудный муж), а там посмотрим!

    Идти с Крендиным было легко и спокойно. Двое встретившихся по дороге гнома очень внимательно нас оглядели, но подойти не решились. Шкафоподобная фигура Крендина с огромным топором на поясе, видимо, внушала опасение.

    Пару раз мы останавливались отдохнуть и напиться, а потом упрямо шагали дальше. Солнце резво бежало к закату, когда Крендин вдруг остановился. Я уже порядком выдохлась и уныло плелась сзади, ощущая себя верблюдом в его теплом лохматом свитере.