– Не-е-ет!

    Палач оборачивается на мой дикий крик, срывает маску и…

    – Блин! Да тебе, девушка, лечиться надо! Это ж надо так каждую ночь верещать?

    Я очнулась от дружественных похлопываний гнома по щекам, больше походивших на пощечины.

    – Все, все! Я проснулась! Хватит меня лупить, еще убьешь!

    Видя в моих глазах проблески сознания, гном с неохотой поднялся.

    – Пошли завтракать, да надо в верхний город идти. Забыла? Сегодня праздник Оракула!

    Я потрясла головой, огляделась.

    Боже, в какой кладовке я спала?

    В маленькой, метра два на полтора комнатке, помещались только узкая кровать и небольшой комод. Видать, специально для непрошеных гостей. Чтоб больше не приходили!

    Быстрее, чтобы не заработать клаустрофобию, я скатилась с кровати и поспешила за гномом.

    Комнату, в которую мы вышли, я узнала сразу. В одном из трех здоровенных кресел у невысокого круглого стола я вчера и уснула, не дождавшись ужина. Сейчас в одном из них дремал Люминель. У дальней стены рядом с жарко натопленной печкой хлопотала Буча. Я принюхалась и сглотнула невольно набежавшую слюну. На столе стояло блюдо с лепешками и стаканы с молоком.

    – Садитесь, кушайте, – заметив нас, к столу уже подскочила хозяйка, бухнув в середину полное блюдо жареного мяса. – Кушайте, не стесняйтесь!

    Гном усадил меня на свободное кресло, уселся сам и улыбнулся хмурому эльфу.

    – Ну, чё смотришь? Налетай! Или ты такое не ешь?

    Эльф молча цапнул с тарелки лепешку.

    Гном одобрительно кивнул и тоже принялся за еду.

    Съев три лепешки, я почувствовала, что наелась и повернулась к гномихе, умильно рассматривающей нас, сидя у печи на низенькой табуретке.

    – Спасибо огромное, Буча!

    – Да не за что, деточка! Кушай еще!

    Я, улыбнувшись, похлопала себя по животу.

    – С радостью бы, но некуда!

    – Ну, ничего! – утешила она меня. – На празднике будут бесплатную еду раздавать, так что там и поедите, ежели проголодаетесь!

    – Буча, я хотела вот еще что спросить! – решилась я. – У вас в городе много полукровок?

    Гномиха пожала плечами.

    – Не много, но есть. А что? Кого-то из своих ищешь?

    Под настороженным взглядом Крендина я замялась.

    – А у вас случайно не живет высокий светловолосый человек? У него достаточно запоминающаяся внешность. Он полукровка и маг.

    Буча задумалась.

    – Может, и живет. Я ж на верхние этажи редко хожу. Если он маг, он может жить у жрецов. Ты сегодня на празднике к ним зайди и поинтересуйся. Найдешь их на Жертвенной Арене. А ежели заблудишься, Крендина попроси, он доведет!

    Я кивнула и задумчиво принялась допивать стакан молока.

    * * *

    Вскоре, попрощавшись с тетушкой Бучей, мы вышли в коридор. Светильники, освещающие путь ночью, погасли, и теперь всю гору пронизывал яркий солнечный свет, идущий из маленьких, наверно, специально сделанных отверстий.

    – А где эта Арена? – поинтересовалась я у Крендина, быстро шагающего вперед.