— Не нужно об этом, — перебил его Ян. И оба замолчали.

Они что, хотели просто оттолкнуть ее этим разговором?

Что ж, похоже, им это удается… Ей казалось, что она находится в центре какого-то зловещего заговора. Однако эти ребята не выглядели опасными. Да и Аманду никак не назовешь зловещей.

Может, за ними числится какая-нибудь гнусная интрига? Но это показалось Корделии сущим пустяком по сравнению со всеми ужасами, происходящими в этом маленьком городке. Ведь здесь того и гляди появится злая ведьма или прямо из земли вылезет гигантский ящер.

Почему я об этом думаю? Разве это меня успокоит?

Корделия уже начала скучать по Ксандру. Зачем она так поступила? Ушла из «Бронзы», возвращается домой в такой странной компании, Ксандр ее даже не поцеловал на прощание.

По сравнению с ними Ксандр был просто мистером Обаяние. Ох, Ксандр просто очарователен, даже в своей безвкусной одежде. А как он целуется!

Нет, напомнила себе Корделия. Не думать…

Она уже и не помнила, из-за чего они поссорились. Ей так хотелось поболтать с Амандой о предстоящих танцах, но, выйдя из «Бронзы», девушки почти не разговаривали. И вообще это торжество уже не казалось ей таким важным, если Ксандр не сможет присутство вать на нем. Но нет! Лучше она подумает о празднике Она будет изумительно хороша в лавандовом платье Ксандр нехотя ее проводит, отпуская свои обычные тупые комментарии. Вечер будет идеальным.

Корделия вздохнула. По крайней мере, ее довели до дома.

— Эй, а вот и мой дом, — окликнула она парней.

— Все было здорово.

— Спасибо, что составила компанию мне и этим трем мудрым мужчинам. — Аманда посмотрела на часы.

— Ого! Мы опоздали на полчаса. Дядя убьет нас! Пока Корделия.

Аманда со своими кузенами заспешили вниз по улице.

Корделия поднялась на ступеньки крыльца. Где же мои ключи от входной двери? Она нахмурилась. Зачел я таскаю с собой все это барахло? Несмотря на то что сумочка у нее была маленькая, потребовалось не менее пяти минут, чтобы найти ключи.

Вдруг она услышала, что со стороны лужайки кто то очень тихо позвал ее:

— Корделия…

Второй раз ее имя произнесли уже не шепотом очень музыкально, слоги то повышались на тон, то понижались:

— Кор-де-ли-я…

Из кустов вышла молодая девушка, одетая в ниспадающее до земли белое платье. Корделия давно уже ее не видела.

— Наоми! — узнала она. — А мы только что с Амандой о тебе вспоминали. Она здесь, неподалеку. Я могу ее позвать.

Но Аманда и ее кузены уже скрылись из вида. Ну почему этих трех зануд нет рядом, когда они так ей нужны?

— Милая Корделия, — сказала Наоми. Казалось, она говорит, не шевеля губами. Определенно, она какая-то другая. Может, все дело в новом цвете волос, о котором говорила Аманда?

Она подходила все ближе и ближе. Ее шаги были такими легкими, что казалось, она плывет по лужайке.

— Ничего себе, Наоми. Ты ужасно бледная. Тебе что, не хватает солнца?

Наоми улыбнулась.

Глава 5

Он бежал из Хеллмута, но трещины в земле вокруг него становились все шире и шире, и из них вырывалось пламя. Он боялся упасть вниз и сгореть заживо.

— Куда ты бежишь, брат?

Перед ним, над языками пламени, парил его брат Стефан.

— На что ты надеешься? — продолжал Стефан.

— Мне… нужно… убираться… отсюда. — От волнения ему было трудно говорить.

— Тебе некуда бежать, — мягко сказал Стефан. — Единственный способ спастись — это бороться с Хеллмутем.