Мысли Джорджа прояснились. Он слышал бесчисленные голоса с другой стороны:

— Пожалуйста, освободите меня…

— Я не могу больше этого выносить…

— Возьмите все что угодно, но дайте мне душу… Ему казалось, что он видит в огне глаза, рты и руки, которые желали ощутить твердую поверхность и выйти за пределы Хеллмута. И хотя ворота все еще закрыты, эти существа — порождения Зла — как никогда близки к цели. Они уверовали, что заклинание им поможет. Эрик смеялся:

— Пришло мое время! Я уничтожу вас всех!

Так уж вышло. Джордж, сам того не ведая, принес свою Силу в жертву Злу, он и должен восстановить первоначальный порядок, не дав Злу укорениться на Земле.

Друид все еще держал в руке нож. Ну что ж, так тому и быть. Он поднял его и воткнул себе в живот, сделав поперечный надрез. Теперь у них была кровь.

Но нужно быть осторожным, чтобы внутренние органы не выпали наружу. Зажав ладонью кровоточащую рану и произнеся пять слов, заканчивающих заклинание, он прыгнул на увеличивающийся красный круг. Его окружил огонь. Он сгорит, но закроет доступ Злу. Он спасет мир от Хеллмута. Раздался последний крик друида, и он замолчал навсегда.

Все остановились. Сверкающий круг исчез.

— Баффи? — Ива открыла глаза и села на столе.

— Что произошло? — спросила Баффи.

— Дядя Джордж пожертвовал собой, чтобы завершить заклинание, — объяснил Ян. — На некоторое время колдовство исчерпало свою силу.

— Исчерпало? — Баффи повернулась к существу в черном. — Значит, Эрик — простой вампир. Я знаю, что делать с вампирами.

Она вынула из рюкзака кол. Эрик с криком ринулся к Баффи.

Баффи ждала его, уверенная в том, что сможет избежать его клыков. Она собиралась схватить его за запястье. Но ей это не удалось. Он увернулся. Эрик обладал огромной силой, с какой Баффи никогда еще не сталкивалась.

— Истребительница, — прошептал Эрик, — я тебя уничтожу!

Она вовремя вспомнила о магических заклинаниях и не смотрела ему в глаза. Это убило Кендру, могло убить и ее. Возможно, в комнате не действовала сила друидов. Но с вампирами никогда и ничего до конца не ясно. Главное — не смотреть Эрику в глаза.

— Посмотри на меня, Истребительница!

Но Баффи держалась настороже: она смотрела на его руки, ноги, но не в глаза.

— Я знаю о твоей силе, — спокойно ответила она. — Я была знакома с одним вампиром и поняла, что все вы одинаковы.

Эрик в отчаянии заревел громче прежнего. Истребительница наблюдала, как он перемещается. Ну что ж, сейчас они поиграют, и Баффи преподнесет ему сюрприз'.

Истребительница отступила и опустила руку, в которой крепко держала кол, как будто испугалась Эрика и хотела сбежать. Вампир ринулся к ней… Она сделала еще один шаг назад и заняла удобную позицию. Затем, выпрямившись, схватила вампира за руку и нанесла ему сокрушительный удар. Эрик перевернулся и упал на спину..

Спустя мгновение Истребительница воткнула ему в сердце кол.

— Ничего себе! — воскликнул Ян.

Баффи пожала плечами, показывая, что не сделала ничего особенного.

— Не будь он друидом, все было бы намного проще.

Глава 25

Д жойс проснулась.

Последние ночи она видела очень странные сны, казавшиеся ей очень значимыми. Но сегодняшний сон был особенным. Ей хотелось рассказать Баффи о своих снах, но у дочери не было времени, особенно последние несколько дней. А теперь вот этот сон.

Ей приснился один из друзей Баффи.