— Я принес еще кое-что необходимое для ускорения действия заклинания, — продолжал Эрик, открывая сумку на длинном ремне.

Джордж удивился, заглянув в нее:

— Откуда ты так много знаешь о заклинаниях? Эрик улыбнулся:

— Я думаю, скоро ты сам поймешь. Пойдем. Пора начинать.

Джордж поспешил с последними приготовлениями. Он взял жертвенный нож, который последние две тысячи лет был всего лишь украшением. Сегодня ночью он выполнит свое истинное предназначение.

И как только кровь Ивы заполнит сосуд, начнется настоящее волшебство.

Баффи, Джайлс и Ян стояли около невидимой стены. Джайлс явно злился:

— Я был уверен, что сработает.

— Заклинания дяди очень сильны, — вздохнул Ян. Первая попытка Джайлса разрушить колдовскую защиту оказалась неудачной. Он никак не мог понять почему. Баффи видела, как кто-то вошел в здание. Ян не мог с уверенностью сказать кто это. Баффи по описанию Оза догадалась, что это Эрик.

Ян и Джайлс спорили и никак не могли решить, что же лучше всего предпринять. Время от времени Ян смотрел на Баффи, и она улыбалась ему в ответ.

Наконец Ян бросил камень в сторону невидимого барьера, а Джайлс произнес заклинание. Что-то ярко вспыхнуло, затем погасло. Баффи заморгала, привыкая к темноте. Ян и Джайлс медленно поднимались с земли.

— Да уж, это оказалось намного эффектнее, чем я ожидал, — удивленно прокомментировал Джайлс.

— Согласен, — ответил Ян. — Но, интересно, заклинание сработало?

Он протянул руку вперед, но вновь наткнулся на невидимую стену. Баффи не выдержала:

— У нас очень мало времени! Джайлс вздохнул:

— Знаю. Мы должны предпринять что-то необычное и сильное. Но что?

Джордж читал первое заклинание, Эрик второе. Потом они оба замолчали. Все было готово. Пришло время жертвоприношения.

Неожиданно Джордж понял ответ на мучивший его вопрос:

— Ты не просто изучал жизнь друидов. Ты и сам друид. Эрик внимательно взглянул на Джорджа:

— Я был друидом при жизни и помню многое из того, что знал тогда.

— Мне следовало догадаться об этом еще в ту ночь, когда ты пришел ко мне без приглашения.

— Да, с тобой разговаривал мой образ.

— Я и сам делал это сотни раз. — Джордж покачал головой. — Тогда неудивительно, что ты понимаешь всю важность нашей работы.

— Конечно. — Эрик усмехнулся. — Пора приступать к делу. Время поджимает. — Эрик поглядел на Дэйва, стоявшего у противоположной стены и наблюдавшего за ними. — Что будем делать с твоим племянником?

Джорджа это не беспокоило.

— Он не будет вмешиваться.

— Ну смотри, как знаешь.

Дэйв вышел из комнаты. Джорджу все еще хотелось^ чтобы племянник понял его. Темнело.

— Вперед. Пришло время изменить мир.

Джайлс запутался в текстах книг, а Ян в своих мыслях.

— Ой, — закричала Баффи. — Смотрите! Ян взглянул на разбитое окно:

— Это Дэйв!

— Я снял защиту! — крикнул Дэйв. — Быстрее заходите! Надо спасти Иву.

Все трое мигом собрали инструменты и кинулись к входу.

— Я ждал, пока они займутся своими заклинаниями, — объяснял на бегу Дэйв. — И, поскольку дядя доверил мне все второстепенные заклинания, мне не составило труда разрушить одно из них. Но нужно поторопиться! Жертва вот-вот будет принесена.

Перед ними появился крошечный лучик света, пульсирующий, красный.