Нет! Нет! Не подпускай их ко мне!

Свет становился все ярче, и друид уже слышал первые слабые крики проклятых и непристойные требования их хранителей. Любой из них мог обладать властью, способной уничтожить мир. Но, согласно заклинанию, которое дал ему Эрик, чтобы «запечатать» Хеллмут, его сначала предстояло открыть.

В маленькую щелку были видны вспышки света, как будто чудовища пытались пробиться сквозь нее. Но щель станет больше только тогда, когда прольется кровь.

Джордж взглянул на лежащий перед ним нож. Еще несколько секунд — и его больше никогда не будут мучить предсмертные крики брата. Он взял нож и уколол себе палец. Первая кровь. Голоса с той стороны усилились, они просили, умоляли, требовали. Они хотели уничтожить его. Скоро я «запечатаю» вас навсегда.

Отверстие увеличивалось в размерах теперь оно было величиной примерно с крышку консервной банки. Когда оно увеличится до размера окна, настанет время жертвоприношения. Друид стал петь заклинания, Эрик помогал ему, призывая силы Зла.

Вдруг Джордж почувствовал, что происходит нечто странное. Свет стал ярко-красным — цветом Зла, погубившего его брата. Джордж уже видел по ту сторону Зло, стремившееся уничтожить его. Они уже не могли управлять этой силой. Сила управляла ими.

— Нет! — истошно закричал Джордж. — Заклинание опять сработало неверно!

Эрик торжествующе улыбнулся:

— О нет, заклинание действует абсолютно верно, Друид все еще не понимал:

— Что ты имеешь в виду?

— Ты никогда не видел, как действует это заклинание, и не представлял себе, чем оно может завершиться, верно? Но оно для меня — все, я стремился к его воплощению долгое время.

— Что? — переспросил Джордж. — Для тебя? Как это могло произойти? Мы с братом…

— Были лишь послушными куклами в моих руках. Это заклинание никогда не остановит темные силы. Это был просто обман, который я облек в красивую оболочку и нашептал вам. Заклинание освобождает силы тьмы, оно приносит на Землю Хаос и делает меня Владыкой.

Джордж почувствовал, что его обманули. Это невозможно! Никакой вампир до сих пор не мог одолеть его. Он знал защитные заклинания, обладал магическими способностями.

Эрик захихикал:

— Но я не смог бы воспользоваться силой и мощью заклинания без помощи моей бывшей секты. Или без силы Хеллмута.

Джордж в ужасе смотрел, как увеличивается красный круг.

— Ты не так уж сильно виноват, — продолжил Эрик. — Я использовал твое умение создавать заклинания. Это оказалось легко после того, как я убил твоего брата. Ты на многое не обращал внимания, думая только о своей вине и своем позоре. Кстати, развлечения ради я научил местного вампира использовать одно из твоих заклинаний. Но за тысячу лет я усовершенствовал свое мастерство! Представляешь, насколько? Ты даже не заметил, что я тебя контролирую. До настоящего момента, конечно. Зато как приятно мне будет, когда одного из самых могущественных друидов с незапятнанной репутацией проклянет весь мир.

— Нет! — воскликнул Джордж. — Как это могло произойти?

— Можешь кричать сколько угодно, все равно ничего уже не изменишь, — улыбнулся Эрик. — А теперь заканчивай заклинание. Возьми нож. Принеси девчонку в жертву.

— Нет! — снова закричал друид, но почувствовал, как его рука схватила рукоятку ножа и поднялась над головой Ивы.

— Успокойся, Джордж, — продолжал Эрик, — крови не избежать. Заклинание уже вступило в силу. Если не прольется кровь, то мы с тобой погибнем, а с нами весь Саннидейл. Убей ее — и покончим с этим.