— Полдесятого. Не поздно?

— Зато точно кто-то будет дома.

— Идем.

Мы вышли в пастельные сумерки.

— Прикинь, в Москве еще светло. Там сейчас часа в два ночи темнеет.

— Белые ночи, что ли? — удивился Илья.

— Не. Ночи есть, но кроткие. На севере всегда так. Зимой там раньше темнеет.

— А-а-а, читал про это.

Общага, где жила Алиса, возвышалась над одноэтажными частными домами прямоугольным наростом, наполненным человеческим гноем. И этот гной плескался под двумя подъездами, матерился, визжал, икал, вонял папиросами.

— Хочешь — подожди здесь, я один схожу? — предложил я, останавливаясь метрах в двадцати от общаги, где один алкаш валял по земле другого, а вокруг, покачиваясь, стояли пять их собутыльников: три мужика и две бабы.

— Да ну. Вместе идем. — Илья вздернул подбородок и шагнул вперед, дескать, не боюсь вас, морлоков!

Друг в беде не бросит, лишнего не спросит…

Миновав алкашей, мы юркнули в подъезд, взбежали на второй этаж, стараясь поменьше дышать.

— Ну и вонь, — проворчал Илья.

Я отсчитал пятую дверь, деревянную, помеченную нарисованным членом. «Алка шлюха», «Тут живет чирнильница». Некоторые надписи были закрашены, эти — свежие. Н-да, нелегко Алисе приходится, теперь ясно, зачем ей драться.

Звонка не было, как и глазка. Я постучал, прижался ухом к двери. Вроде кто-то был внутри.

— Кто там? — крикнули визгливым голосом.

— Откройте, милиция! — пробасил я.

— Вот сучка! — донеслось до слуха, щелкнул замок, высунулась дама лет тридцати-пятидесяти. Пакля всклокоченных волос, глаза накрашены, как у фараона, под глазами мешки.

— Ах вы… — воскликнула она, распахнула дверь. — Милиция, да? Вот я вам сейчас — шваброй!

Илья попятился, я вскинул руку и проговорил:

— Тетя Алла, успокойтесь. — Она замерла со шваброй в руке. — Вы бы иначе не открыли. Извините за обман. Алиса дома?

— Нет ее.

— Где она?

— Не знаю, — проворчала хозяйка.

— Как давно ее нет? Мы — друзья Алисы и беспокоимся о ней.

Картинка сложилась. Когда я представился милицией, хозяйка воскликнула: «Вот сучка!» — подумала, что ее пропавшая дочь во что-то влипла. Значит, ее нет уже давно.

— С утра нет. Шарахается где-то. — Женщина отвела взгляд и напряглась.

— Не с утра. Ее нет уже три дня, так? — настаивал я, стараясь сдержать вскипающую злость.

— Че вам надо? Проваливайте! — Она попыталась захлопнуть дверь, но я сунул кед в проем, рванул дверь на себя — женщина вылетела в коридор.

Из кухни, из соседних квартир высунулись соседи. Илья остался за моей спиной. Что он делал, я не видел.

— Не три, а два. Проваливай, сказала! — Женщина замахнулась шваброй — я шагнул навстречу, перехватил ее за ручку, резко крутнул, вырывая палку из рук.

— Ваша дочь пропала, — отчеканил я. — Возможно, она мертва: в городе работает серийный убийца. А вы… даже не чешетесь!

Она разинула рот, чтобы заорать, но встретилась со мной взглядом и отступила на шаг.

— Ой, мертва! Шляется где-то.

— Вы написали заявление о пропаже? — спросил я тоном строгого следователя.