Я понял, что аудиенция завершена.

В приёмной мне сказали, что майор Соколова отправилась подписывать какие-до документы, и мне придётся её подождать. Для этого, как выяснилось, предназначена зона отдыха, расположившаяся двумя этажами выше. Проделав весь путь пешком, я оказался в обширном пространстве, которое можно было сравнить с лобби элитного отеля в центре Москвы. Мягкие диваны и кресла, перегородка со встроенным аквариумом, в котором плавали гуппи и прочие скалярии, приглушающее шаги ковровое покрытие. Растения в напольных кадках. Стойка с журналами. И несколько человек, рассевшихся по периметру зала.

Я приблизился к стойке с журналами.

Пробежался взглядом по обложкам.

Все номера свежие, летние. У некоторых выпусков загнуты уголки, так что бумажная периодика в СССР явно читается, несмотря на развитие цифровых технологий.

И что там у нас в меню?

Вездесущие «Работница» и «Крестьянка», «Огонёк», «Советский экран»… И совершенно незнакомые «Культура будущего», «Запорталье», «Пси-вестник». От нечего делать я полистал «Запорталье», на обложке которого был изображён необычный корабль посреди бескрайнего океана. Выпуск был посвящён акверам, но хватало и общих рубрик. Например, по совместным проектам СССР и иномирных друзей. Имелись научные и культурные новости из разных миров, прогнозы учёных-футурологов…

На обложке «Пси-вестника» красовалась девушка со светящимися ярко-голубыми ладонями и фиолетовым менторским значком на груди. На заднем фоне вырисовывались очертания атомной электростанции. Крупным шрифтом было набрано название темы номера: «Анастасия Евдокимова: сила ленинградского атома». Открыть статью я не успел — в зоне отдыха появилась Соколова.

— Что, заждался?

Девушка имела собранный и вместе с тем довольный вид. Даже без моих способностей было понятно, что у майора хватает приятных новостей.

— Есть немного, — я решил доставить радость своему куратору. — К счастью, тут есть что почитать.

Соколова бросила взгляд на «Пси-вестник».

— Идём. Надо поговорить.

Мы покинули зону отдыха и направились к лифтам.

— Происходят серьёзные изменения, — майор начала издалека. Я чувствовал, как она подбирает слова, чтобы не сболтнуть лишнего. — Структурные. Конкретику опустим, но мне поручено ускорить твою подготовку. С сегодняшнего дня запускается интенсивный курс по изучению мира гратхов. Упор будет сделан на экспресс-адаптацию. Не только язык. Нормы поведения, этикет, законы, боевые системы, традиции. Всё, что поможет тебе встроиться в их общество.

Ну, это не новость.

— Как это совмещать с занятиями в академии? — я посмотрел на Соколову, которая нажала кнопку вызова лифта. — Товарищ Потапова не придёт в восторг от новой инициативы.

— Это её проблемы, — холодно ответила девушка. — Потапова будет вынуждена подстраиваться. Но ты меня понял не до конца, Громов. Подготовка будет комплексная, мы полностью переделаем твою программу обучения. Добавятся боевые дисциплины, виртуальные симуляторы.

— Виртуальные? — переспросил я.

— А как ты думал? — двери остановившейся кабины разъехались, выпуская нескольких пропагандистов в строгих костюмах. — Будешь работать и днём, и ночью. Родина требует от нас полной самоотдачи.

Мы поехали вниз.

— Когда вы планируете заброску? — в лоб спросил я.

Соколова ответила уклончиво:

— Рано ещё об этом говорить. Инициатива исходит от Проекта 786. Бесит, если честно, но я понятия не имею, что они задумали.

— Козлов?

— Он самый.

— И чем я там буду заниматься, вы не знаете?

— Я об этом уже сказала.