— Гораздо лучше, — признал я. — Люблю честность.

Потапова фыркнула.

— Что ты любишь, не имеет никакого значения. Важна лишь твоя эффективность.

Вечером, когда я был погружен в чтение электронного учебника, добытого из академической библиотеки, внутри меня шевельнулось нечто до боли знакомое.

Кокон, в котором сидел Чупакабра, лопнул.

И сразу после этого довольный фамильяр материализовался в комнате.

— Ты совершил скачок, — догадался я.

— Есть немного, — хомяк почесал лапкой мохнатую щёку. — Подкрепиться не помешало бы. Пойдём на кладбище?

Глава 24

На этот раз поездка была более продолжительной. По той простой причине, что следующий погост находился от академии дальше предыдущего. Зато он был больше раза в полтора.

Я собрал негативную энергию, наблюдая за тем, как расширяются в астральном теле узлы и каналы, как увеличивается их число: словно на дереве появлялись новые почки, из которых тут же вытягивались молодые побеги. Теперь моя система напоминала богато намотанную на праздничную ёлку гирлянду. И всё же, ей было ещё далеко до той, которой я обладал в прошлом мире. Тогда во мне было столько силы, что я нынешний не выстоял бы и минуты, случись мне сражаться с самим собой.

Но ничего, всё впереди. Я в начале пути, и это хорошо. Этот мир предоставил мне шанс совместить молодое, сильное тело с опытом и уникальными для здешней реальности способностями. Разумеется, я его не упущу.

Вернувшись с кладбища, я растянулся на кровати. Тело требовало отдыха. И позитивной энергии, которой теперь не хватало. А следить за балансом необходимо, иначе легко скатиться в одну сторону. Я пару раз наблюдал такое. Маг перебрал с тёмной энергией и едва не превратился в безумного убийцу, не различающего своих и чужих. Нет, мне такого не надо.

— Эй, — раздался справа знакомый голос. — Чего развалился? Мы на кладбище не просто пожрать ездили. Или тебе моя помощь уже не требуется?

Повернув голову, я смерил фамильяра усталым взглядом.

— Дай дух-то перевести…

— Успеешь, — строго обронил хомяк. — Сначала дело.

— Ладно, убедил. Ты помнишь, что там по списку?

— Да-да! — нетерпеливо отмахнулся Чупа. — Как всегда. Не первый день знакомы. Но, помимо стандартного комплекта, ты хотел боевую технику. Демоническую руку, — фамильяр плотоядно облизнулся.

Я вздохнул. Такие вот плюшки не задарма даются. То-то у хомяка глаза светятся больше обычного.

— Думаю, она мне может в скором времени пригодиться. Лучше быть готовым заранее.

— Это точно! — легко согласился Чупакабра. — Ну, давай же! Не будем тянуть хомяка за яйца. Тебе — рука, а мне… краски.

— Какие ещё краски? — не понял я.

Прежде фамильяр ничего такого взамен своей помощи не просил.

— Цвета, — пояснил он. — Хочу поглядеть на этот мир во всём его разнообразии.

— Да он такой же, как… Погоди, ты что, цветов не различаешь⁈ — вдруг сообразил я.

— Различаю, не различаю… Не твоего ума дело! Будешь меняться?

— Позволь уточнить. Я ведь зрения при этом не лишусь?

— Нет, — буркнул хомяк. — На кой мне твоё зрение опять? Мне нужны только цвета, которые ты видишь.

— То есть, мне останется монохром?

— Называй, как хочешь. Меняемся или нет?

— Да, согласен.

— Четыре дня! — быстро выпалил Чупакабра. — И Рука твоя вплоть до первого использования. Обычные условия, в общем.

— Не-не, — нахмурился я.