Поднявшись с кровати, я подошёл к двери и нажал кнопку. Она отъехала в сторону. Булкин стоял, переминаясь с ноги на ногу и прижимая к груди стопку бумажных тетрадей.

— Не занят? — спросил он с надеждой.

— Нет, валяюсь. Заходи.

— Спасибо.

Булкин переступил порог и остановился в нерешительности. Он выглядел смущённо.

— В чём дело? — нахмурился я. — Что это у тебя? Какое-то задание? Нужна помощь?

— Нет, — мотнул головой Рома. — Это… мои наброски. Я подумал, может, ты взглянешь? Меня интересует твоё мнение.

— Наброски чего? — не понял я.

— Комикса. Я рисую свою историю. На досуге.

— А… Слушай, это здорово. И я, в принципе, не против, но ты же знаешь, какой из меня ценитель. Комиксы не совсем моё.

— Но ты же читал в детстве? — проговорил Булкин таким тоном, который не подразумевал отрицательный ответ.

Думаю, он свято верил, что каждый пацан зачитывался по малолетству историями в картинках.

— Кхм… Ну да, — соврал я, не желая его совсем уж обескураживать. — Правда, ничего не помню.

Это на случай, если Булкину вздумается допытываться, какие супергерои мне нравились.

— Ничего страшного, — качнул он головой. — Так посмотришь? Тут их всё равно некому показывать.

— А дома? — уцепился я за последнюю соломинку.

— Кому? — резонно ответил Рома. — Маме с папой?

— Такой себе вариант. А…

— А друзей у меня… не особо, если честно.

— Ладно, сдаюсь. Показывай, что у тебя там.

— Вот, гляди, — обрадовался Булкин и тут же сунул мне в руки стопку.

— Давай хоть сядем, — проговорил я, стараясь, чтобы прозвучало не слишком обречённо. — У тебя тут, я гляжу, немало.

— Да, я не один месяц рисовал. Это пока наброски, так что не суди строго. Но стиль я постарался выдержать.

Я принялся читать. Ну, то есть, как читать? Разглядывать картинки, пытаясь понять, как они соотносятся с надписями. Пришлось привыкать к такой подаче материала. Как ни странно, примерно к пятой странице я втянулся, и дело пошло на лад.

Булкин сидел, не шелохнувшись и не сводя с меня глаз. Это малость напрягало, но я постарался не обращать на него внимания.

К своему удивлению, вскоре я понял, что читаю историю о том, как советский парень-ментор попал в другой мир, где нет магии, и стал там агентом КГБ. Похоже, Роман представлял себя на месте своего героя. Это было и по рисунку заметно, хотя он добавил персонажу стройности и мускулистости.

— Я так понимаю, ты исходишь из предположения, что любой чародей в мире без магии стал бы супергероем? — спросил я, глянув на Булкина.

Тот пожал плечами.

— Ну, или злодеем.

— Злодей тоже есть?

— Да, он дальше появляется.

Через несколько страниц главгад, действительно, нарисовался.

— А чего у него с глазами? — спросил я. — Почему такие большие?

— Я где-то слышал, что это символ того, что злодей видит мир искажённым, — ответил Булкин. — Такой художественный приём. А что, плохо выглядит?

— Да нет, отлично, — я вернул парню рисунки. — Ты прости, целиком уж читать не стану, ладно? Тебе ж моё неискушённое мнение нужно, так?

Булкин кивнул.

— По-моему, всё нормально. Динамично, и нарисовано прилично. Свой стиль у тебя есть.

Я говорил наугад, но моему собеседнику явно нравилось то, что он слышал.

— С рисовкой я ещё поработаю, — сказал он. — Я вдохновлялся античными скульптурами и творчеством экспрессионистов.