— Бордель закрыт, — сказал человек с пистолетом. — Сэр Паркинсон, соблаговолите одеться — если не хотите, чтобы вас везли голым.

— Как вы посмели заявиться сюда! — сев на край кровати, Паркинсон постарался придать голосу твердость. — Потрудитесь немедленно выйти!

В ответ на его гневную реплику вооруженный винтовкой молодой человек молча поднял оружие и выстрелил. Сверкающий луч опалил макушку министра и разбился о стену, оставив на ней дымящееся пятно. Вскрикнув, Паркинсон сжался и прикрыл голову руками,

— В следующий раз я возьму чуть ниже, — спокойно проговорил стрелок. — Вам лучше одеться.

Трясясь от страха и негодования, министр начал одеваться. Впрочем, ему позволили надеть лишь брюки и рубашку.

— Время вышло… — схватив министра за ворот, человек с пистолетом потянул его прочь из комнаты. Забившаяся в угол Аманда проводила их полным страха взглядом.

За дверью комнаты лежал мертвый охранник, еще двоих Паркинсон увидел на ступеньках виллы. Прямо поперек цветочной клумбы распластался полицейский глайдер. Паркинсон решил было, что его посадят в машину, но ошибся. Министра провели через увитый цветущими лианами сад, Паркинсон взглянул на возвышавшийся над посадочной площадкой корабль и все понял. Не иначе, его хотят увезти на его собственном корабле!

Рядом с кораблем он заметил еще два трупа. Что, собственно говоря, происходит? Может быть, это государственный переворот?

Переворотом здесь и не пахло, дела обстояли намного хуже — министр понял это, узрев показавшуюся в проеме входного люка бородатую физиономию. Фотографию этого человека он видел вчера, когда подписывал ему смертный приговор. Ну правильно, были фото и тех двоих, что вломились к нему в спальню. Выходит, эти негодяи сбежали!

— Быстрее, Мирон! — поторопил бородатый. — Коготь не может запустить двигатели.

— Присмотрите за ним… — Человек с пистолетом взбежал по трапу. Паркинсон ощутил толчок в спину.

— Шевели ногами… — второй приговоренный подтолкнул его стволом винтовки. Паркинсон торопливо вскарабкался по трапу, где тут же попал в крепкие руки бородача.

— Сюда, ублюдок… — Бородач потянул его за собой по коридору. — Я уже присмотрел для тебя местечко.

Министра заперли в одной из кают, приковав наручниками к ножке стола. Хлопнула дверь. Паркинсон остался один, страстно надеясь на то, что эти негодяи не смогут запустить двигатели. Им никогда не найти секретку — маленький тумблер, спрятанный под сиденьем пилота.

Они нашли его. Или просто вскрыли приборную панель и замкнули цепи питания — Паркинсон понял это в тот момент, когда по корпусу корабля прошла легкая дрожь. Спустя пару секунд пол под ним качнулся, корабль начал быстро набирать высоту.

По лицу Паркинсона поползли слезы. Он вдруг понял, что эта история может закончиться для него очень скверно. Ведь если эти люди не убьют его, то наверняка отвезут к Императору. А попасть в его руки… Ничего более страшного нельзя было и представить. Министр пропаганды Седрика в руках Императора — Паркинсон уже видел заголовки газет. А потом будет показательный суд. Чем именно он закончится, Паркинсон знал заранее.

Глава 8

Это было здорово. Глядя на то, как ловко Мирон вскрыл приборную панель и нашел нужные провода, Хитрый невольно почувствовал зависть. Не будь здесь Мирона, им бы никогда не улететь.

— Можно было нажать на министра, — пожал плечами Коготь, когда Мирон запустил двигатели. — Тогда бы не пришлось ничего ломать.

— Можно было, — согласился Мирон. — Но где гарантия, что твой министр не нажал бы сигнал тревоги?

Коготь смутился.