Момент третий. В пределах поля полно гражданских лиц. Понятно, что всем им необходимо сохранить жизнь. Это сильно ограничит ваши действия, но тут ничего нельзя поделать. Даже твоя бабушка, Ник, с этим немедленно согласилась бы.

    – Да уж! – подтвердил Завадски.

    – Кто последнее время упражнялся с ракетницей? – спросил ван Торенс.

    – Я, – поднял волосатую лапищу Большой Дик Бейли. – К тому же, я бывал в Монреале. Правда, давно.

    – Не забудь взять лазерник. Ракет у тебя всего четыре.

    – О'кей, – согласился Бейли. – Не забуду.

    – Рекомендации по тактике есть? – поинтересовался Алан Паллистер.

    – Новых – практически нет. Танк идет первым, остальные давят обнаруженные цели. Пилоты постараются сесть у границы поля, чтобы вы не оглядывались за спины и прочесали всю площадь от стены до стены. Не забывайте, что на этот раз сектоиды будут не сидеть в тарелке, а шнырять по всей доске и с готовностью палить по всему движущемуся. Поэтому старайтесь стрелять поточнее.

    – Постараемся, – заверил Паллистер.

    – Проходим береговую линию, – сообщил Валерка-пилот. – Атлантика позади. Готовьтесь, рейнджеры.

    – Елки-палки, – сказал Пир. – А ты хоть когда-нибудь за штурвал садишься? Только тебя и слышно. Я первого пилота, кажется, и не видел никогда.

    – Я сейчас за штурвалом, – немедленно отозвался Смолянинов. – И садиться буду я. Так что, береги задницу, Пир!

    – Иди к черту, – огрызнулся Пир. С Валеркой только свяжись!

    Когда «Рейнджер» пошел на посадку, разбудили стоика-дистанционщика. Оперативники рвались в драку. Ван Торенс сумел их завести.

    Касание.

    – С богом!

    Лязгнув, рывком опустился трап. Шурша гусеницами по металлу, на газон скатился танк и пошевелил башней. За полутораметровым заборчиком возвышался солидный каменный коттедж. Справа серой лентой тянулась дорога; слева висело туманное марево защитного поля.

    – За оградой сектоид! – негромко сказал дистанционщик, поправляя ларингофон на горле.

    – Вижу! – отозвался Мбида. Алан Паллистер и Большой Дик уже успели соскочить с трапа к шасси, а Мбида как раз стоял на трапе, на высоте двух метров. Сектоида он не видел, мешал забор, но шлем точно указал место, где тот находился. Мбида поднял «Шкар». Грохот выстрелов утонул в грохоте взрывов, часть забора снесло в щепы, а на месте, где только что стоял сектоид, заклубился сероватый дым.

    – Первый! – довольно крикнул Мбида, прыгая на траву. Он наконец-то открыл личный боевой счет.

    Из-за дальнего угла коттеджа тут же выскочил еще один сектоид, ошалело замер, и неловко выпалил из знакомой серебристой винтовки. В стене коттеджа образовалась неровная змеистая трещина.

    Ближе всех к чужаку оказался Ник Завадски, который просто сбежал по трапу и продолжал бежать прямо.

    – Хреново стреляешь, головастик! – крикнул он.

    Завадски стрелял не в пример лучше: первой же очередью сектоида швырнуло на траву, а из груди его толчком выплеснулась зеленоватая струйка.

    – Второй! – огласил Завадски.