Каюта сразу опустела, потому что все рванули на смотровую, и хотя хмель с Гала сразу слетел, он на ходу проглотил таблетку, приводящую в чувство даже самого запойного забулдыгу.

Многоруким и многоногим вихрем они пролетели по коридорам и переходам, ворвались, сломив вялое сопротивление дежурного наблюдателя, на НП, в просторечии – «смотровую площадку», и уткнулись носами в обзорный экран, где в непосредственной близости от Базы неуверенно полз одинокий светящийся жучок – спейсер майора Ангафорина.

– Связь! – крикнул кто-то дежурному. – Вруби диспетчерскую связь с пилотом!

И потом в мертвой тишине все стали слушать знакомый голос Кольки, который говорил: «Больно, ребята, я не могу больше… Я не вижу, ничего не вижу… Дайте же точную наводку!» – а в ответ диспетчер в панике кричал: «Ноль пятьдесят четвертый, посадку запрещаю!.. Вы слышите – посадку запрещаю!»…

– Что ж он делает, гад, – сказал кто-то за спиной Гала. – У Ангафора сейчас горючка кончится – и все!.. Куда же ему деваться?

– А как он сможет вслепую сесть на ручном приводе, как? – возразил Витька Ческис. – Он же не попадет в посадочную шахту, а если даже его будут наводить, то где гарантия, что Колька в любой момент не «откинется»? Он же ранен! И тогда всей Базе – хана!..

– Помолчи ты, – яростно зашикали на него со всех сторон, – не дай Бог сглазишь!

Ангафорин, с трудом выдавливая слова, продолжал просить: «Подскажите, ребята, куда я лечу», а диспетчер по-прежнему бубнил в отчаянии: «Ноль пятьдесят четвертый, в твоем положении рисковать не положено, понимаешь?» Тут в диспетчерской что-то громыхнуло, и голос диспетчера пропал; вместо него раздался голос Командора: «Коля, как слышишь меня? Это я, Руснаков».

«Отлично слышу, – отвечал Ангафорин, – только мне очень больно, и вокруг темно, и я не знаю даже, сколько у меня осталось горючки…» «Ничего, – сказал Командор, – потерпи, сейчас мы тебя посадим. – Он сказал это таким уверенным тоном, будто ему каждый день приходилось лично руководить посадкой ослепших пилотов в узкую посадочную шахту Базы. – Ты только внимательно слушай меня и делай то, что я тебе буду говорить».

Руснаков на несколько секунд замолчал, а потом стал монотонно диктовать: «Возьми левее, примерно на двадцать… Так. Отлично, Коля, молодцом. Теперь сбрось скорость. Еще. Еще. ЕЩЕ, КОЛЯ! Так. Доверни вправо. Бери чуть повыше, примерно на два щелчка…» Он говорил и говорил, и собравшиеся на НП увидели, как жучок постепенно выровнялся и уже увереннее пошел к Базе, и по требованию ребят, в нарушение всех инструкций и наставлений, дежурный врубил радиотелескоп, и они увидели, как спейсер Ангафорина, то и дело рыская носом по курсу, приближается к посадочной шахте, и когда до нее оставалось не больше километра, всем пилотам стало ясно: Коля промахивается и уже не успеет скорректировать курс, и кто-то всхлипнул, а кто-то отвернулся, закрыв лицо руками. И тут же в динамике раздался вопль Командора: «Коля, газу и ручку на себя до упора!», и что-то явственно хрустнуло – скорее всего микрофон в рефлекторно сжавшемся кулаке Руснакова, и Ангафорин успел-таки свечой уйти от столкновения с громадой Базы, пройдя над антеннами дальней связи так близко, что было неясно, чиркнули они по брюху его интерсептора или нет. Командор молчал ровно десять секунд, а потом снова стал наводить Ангафорина на шахту, и он все-таки посадил его, – правда, правый демпфер шахты снесло, точно бритвой, от удара бортом, но в данный момент это не имело значения…

Они примчались в ангар как раз в тот момент, когда Коля Ангафорин выкарабкался из люка своего изуродованного интерсептора и сделал неверный шаг к стене.