— Надеюсь, этот подойдет. — Колтен протянул мне портретную миниатюру.

— Да, благодарю вас. — Я запихнула вещицу в сумку и, коснувшись губами протянутой руки, поспешила откланяться. Пока шла к лестнице, чувствовала на себе пристальный колючий взгляд архиепископа.

Друзья ожидали меня в номере отеля, окна которого выходили на особняк Колтена. К ним уже успел присоединиться Ролах, маг-иллюзионист.

— Что-то ты быстро. — Гело пытливо посмотрел на меня, силясь понять, справилась я с задачей или нет. — Тебя не пустили к его высокопреосвященству?

— Почему же? — расплылась я в улыбке. — Архиепископ принял меня чуть ли не с распростертыми объятиями. Небось, сейчас пялится в зеркало и обмазывает себя жасминовым маслом, которое я представила, как чудодейственное средство. И кое-что получила взамен. — Я передала иллюзионисту портретную миниатюру. — Более того, мне известно, где находится молельня, которую видела Танаис. Как ты и предполагала, — повернулась к подруге, — книга там. Ролаху остается только проникнуть в дом и забрать ее.

— Думаешь, справишься? — с тревогой спросила Тана, обращаясь к иллюзионисту, и в который раз завела: — Может, мы зря это затеяли, и Ролаху не следует подвергать себя такому риску?

— Ну уж нет! — в запальчивости выкрикнул маг. — Мне не терпится принять облик Колтена, иначе, зачем я учился искусству перевоплощения? После возвращения из Виллании ни разу не довелось создать стоящую иллюзию, а сегодня мне представилась чудесная возможность совместить приятное с полезным: помочь вам и потренироваться. Так что я ни за что не откажусь от задуманного! Храбрости Ролаха можно было только позавидовать. Хотелось верить, что он так же талантлив, как и красноречив.

— Как долго способна продержаться твоя иллюзия? — спросил Гело, наблюдая за попытками Ролаха поменять облик. Юный маг задумчиво почесал подбородок и, не отрывая взгляда от зеркальной глади, в которой сейчас плавала мутновато-серая дымка, лишь отдаленно напоминающая человеческий силуэт, проговорил:

— Пять, от силы шесть минут. Прикинуться Колтеном будет нелегко, у него очень… хм, специфическая внешность. Но, думаю, у меня получится. Так где, говоришь, расположена молельня архиепископа? — Юноша взмахнул рукой, иллюзия рассеялась. Призвав на помощь все свое воображение, я стала подробно описывать особняк.

До вечера мы по очереди дежурили у окна, ожидая, когда же архиепископ, наконец, изволит покинуть родные пенаты и умчится на воскресную литургию. С наступлением сумерек видимость значительно ухудшилась, тем более что на город опустился туман, последствие короткого дождика, пролившегося утром. Но нам все-таки удалось разглядеть, как карета его высокопреосвященства отъехала от ворот.

— Пора! — взволнованно выдохнула Танаис. Ролах кивнул. В последний раз взглянув на портрет человека, чей образ должен был сейчас принять, зашептал заклинание. Мы боялись шевелиться и, затаив дыхание, следили за тем, как из белого марева, скрывшего от нас лицо и фигуру Ролаха, появился Доминик Колтен.