— Он не справится, — выдохнула я все-таки и закрыла лицо руками. Борис понимающе-горько усмехнулся, и даже кот, разочарованно мявкнув, отвернулся от Артура.

Тот будто почувствовал, что его маленькая армия окончательно сдалась. Эдинброг перестал колдовать и поднял голову, глядя на нас. Глаза у него были уставшие, будто не видящие. Пальцы легонько тряслись от перенапряжения.

— Как дела? — фальшиво улыбнулась я. — Выглядит неплохо!

— Да, вроде бы у тебя уже лучше выходит! — также неискренне поддакнул Борис.

— Мря! — распушив хвост, лицемерно одобрил Васька.

Артур кивнул, но ничего не сказал. Потом он поднялся к нам по ржавым скрипящим ступеням и долго смотрел сначала на Бориса, потом на меня. Мне стало неожиданно неуютно под его взглядом.

Как будто бы что-то изменилось.

— Здесь я сделал все, что мог, — сказал Эдинброг. — Пора выходить наружу.

Все что мог? Пора?!

В животе у меня болезненным жгутом свернулся страх. То, что мы видели, отнюдь не впечатляло. Я почувствовала, как дернулся кадык Бориса, сидевшего рядом. Мы с землянином невольно и ошарашенно переглянулись.

— Вы готовы? — спросил Артур, внимательно глядя на нас.

— Конечно! — ответили мы хором. И я добавила:

— Может, я все-таки смогу тебе помочь? Я твой фамильяр, как никак. Немного халявной силы желаешь, пс-с? — я подмигнула, пытаясь развеять атмосферу, но в итоге прозвучала как полная идиотка.

Артур улыбнулся.

— Достаточно того, что я чувствую, что ты есть. Больше ничего не надо, Вилка. Что ж. Давайте спасем этот мир, да? — сощурился он, просвечивая нас глазами, как портативный рентген.

— Да, — сглотнув, согласились мы.

"Точнее, давайте воочию увидим, как он погибает", — невольно додумалось мне. И я кивнула, хотя боюсь, что на лице моем выступила вся гамма паники, ужаса и отчаянья.

Борис тоже с готовностью поднялся со ступенек, однако побелевшие костяшки кулаков показывали, что землянин тоже считает нас неэффективными камикадзе.

— Хотя погодите, — вдруг попросил Артур. — Вилка, пожалуйста, принеси мне вон тот череп со стола. Борис, а ты вон тот хрустальный шар. Я хотел обойтись без них, но с ними все-таки будет лучше.

Понятно.

Все настолько плохо, что он даже не уверен в ингредиентах… Я ободряюще улыбнулась Эдинброгу, он ответил такой же улыбкой. Приобнял меня и рукой еще раз указал на стол:

— Вон тот череп.

— Без проблем. Сейчас.

Мы с Борисом спустились с лестницы.

— Это капец, Вилка. Я уверен, что мы умрем там снаружи, — почти неслышно буркнул Бор.

— Я знаю, — ответила я. — Но я все равно пойду.

— Да вот я блин почему-то тоже…

И мы разошлись к указанным нам объектам.

Когда я подняла череп со стола, я вдруг увидела, что от него бегут едва заметные нити заклинания — тонкие паутинки, мерцающие на свету. Они разбегались по столу, спускались на пол и касались самых разных предметов в библиотеке — которые так же стали мерцать, когда я нарушила равновесие системы.

— Ээээ, Артур, тут какое-то заклинание! — удивленно вскрикнула я.

— Опаньки! И у меня! — солидарно изумился Бор, поднявший свой хрустальный шар.

Но Артур не объяснил нам, что происходит. Он вообще ничего не сказал. Все-все ниточки-паутинки, опутывавшие помещение, вдруг вспыхнули, как изумрудное пламя, заполнили собой библиотеку и поглотили мир.