— Да уж, — сказал башмак.

Струхнувший Джеффри поспешил зарыться в обувь, а когда снова выбрался из-под подметок и каблуков, гигантского башмака уже не было. Джеффри решил, что это галлюцинация. Что ж, вполне понятно: реакция на дождь из обуви. Какое еще объяснение можно было подобрать даже самому существованию башмака таких размеров? В конце концов Волк решил просто не думать об этом.

Но, как бы там ни было, маленький человечек от него ускользнул. Когда Волк немного пришел в себя и вновь начал думать о еде, он понял, что зверски голоден. Чей бы домик разрушить следующим? Другого выхода не было. «Жили-были», — пробормотал голодный Волк и отправился на промысел.

Джеффри так хотел есть, что даже поглупел. Вот, например, совсем рядом со следующим домиком он увидел единорога, но даже не попробовал поохотиться на него. Единорог не имел сейчас значения. Джеффри Волк наметил себе цель. Теперь его могло удовлетворить только очень много еды — так он проголодался.

— Пррокля-а-атие! — распевал Хендрик, которому медведь на ухо наступил.

Он возводил стену из всего, что попадалось под руку. Но, приглядевшись, можно было различить множество блестящих продолговатых предметов.

— Про-про-клятие, про-проклятие… — мурлыкал он.

Тут Джеффри Волк заметил, что Хендрик не один. Что ж, это было даже к лучшему, — нужно же какое-то разнообразие в диете. Так, по крайней мере, думал Джеффри, пока толком не разглядел помощника, который исправно подавал верзиле строительные материалы. Приземистый напарник Хендрика имел нездоровый, зеленоватый цвет лица. А уж как безвкусно он был одет: кричащий костюмчик в оранжевую и красную клетку! Волк решил, что обойдется, пожалуй, и Хендриком, а это страшилище есть не станет. Даже очень голодный волк весьма разборчив в еде.

И он вылез из кустов и пошел к цели.

— Проклятие, — заметил Хендрик, — у нас гости.

Его помощник поднял голову:

— Ты имеешь в виду этого неприятного типа, который тут что-то вынюхивает?

Джеффри решил проигнорировать это замечание. Он чинно снял кепку и приветливо поздоровался:

— Добрый день, соседи. Какой славный домик у вас получается!

— Проклятие, — согласился Хендрик.

— Сделано из вторсырья, — похвалился его отвратительный напарник.

— Проклятие, — подтвердил Хендрик и потряс внушительной дубинкой.

— Разумеется, — поспешил добавить Бракс, — мы с Хендриком заключили договорчик…

— Проклятие, — кивнул Хендрик, — мы договорились, что либо он отдает мне свои подержанные стройматериалы, либо я пускаю в ход Головолом.

Волк любезно покивал, хотя на самом деле слушал невнимательно. Он в это время прикидывал, как лучше напасть, чтобы побыстрее справиться с этим огромным и, должно быть, очень вкусным Хендриком. Чтобы принять решение, Джеффри всегда требовалось немного покружить на местности. Он прикрыл глаза и представил себе верзилу, покрытого тонким слоем глазури.

— Смотри-ка, — заметил помощник Хендрика, — он опять вынюхивает. Так и рыщет!

— Да, к тому же он, кажется, волк, — прибавил верзила.

— Разве это предосудительно? — как можно невиннее спросил Джеффри.

— Знаешь, Хенди, — заметил помощник, разглядев острые зубы волка, — а не пора ли нам поработать в домике, предварительно заперев дверь изнутри?

— Проклятие, — согласился Хендрик.

И парочка ретировалась в домик. Но Волк только еще шире заулыбался, потому что опять наступил его любимый момент.