- Кто... Кого убивают? - вскинулась  Мария,  замерла,  схватилась  за

щеки и, сорвавшись с места, исчезла в проходе.

     - Стой, куда?! - ринулся было за ней мужчина,  но  тут  же  вернулся,

вытянул из-за пазухи длинноствольный пистолет  с  рукояткой  посередине  и

коротко приказал:

     - Лицом к стене, руки на затылок!

     Виктор  мысленно  одобрил  первое  верное  действие  стража.  Хотя  и

запоздавшее - будь они с Месропом лазутчиками, давно бы лежал он  в  своем

зеленом комбинезоне, как ежик, ощетиненный лезвиями. Тут Виктор  вспомнил,

что оставил найфы в теле убийцы и сейчас практически  безоружен,  если  не

считать пары заплечных лезвий.

     Верхняя  часть  щита  откинулась,  и  Виктор  покачал   головой.   Он

недооценил надежность охраны. Из-за щита вышло несколько человек,  к  тому

же открылась почти невидимая из-за слабого освещения площадка  у  потолка,

откуда вниз  были  нацелены  еще  два  ствола.  Вот  они  бы  и  встретили

нападающих в  вестибюле,  перед  баррикадой,  сообразил  Виктор.  Нелегкая

задачка для тех, кто будет штурмовать в лоб.

     Их не очень умело  обыскали  и,  не  обнаружив  у  Виктора  заплечных

лезвий, провели в небольшую комнату. Там  Месроп  коротко  рассказал,  что

произошло у стен Бастиона. Двое, не дослушав, сорвались с мест и выскочили

из помещения,  человек  в  зеленом  комбинезоне  успел  крикнуть  вслед  -

"перекройте спуск!". Виктор покачал головой. Слабовато с дисциплиной.

     В эти минуты он словно раздвоился: одна  половина  сознания  искренне

переживает глупую смерть симпатичной девушки, с которой  он  только  успел

познакомиться  и  с  удовольствием  продолжил  бы  знакомство,  другая  же

половина холодно оценивает ситуацию и пытается извлечь  как  можно  больше

сведений об этом месте.

     Вернулась Мария. Она взяла стражника за лямки комбинезона,  притянула

его к себе и свистящим шепотом спросила, откуда взялся этот носильщик, кто

он такой, почему она впервые видит его, и когда, наконец,  будет  порядок.

Потом внезапно отпустила его, и стражник чуть не упал. Мария  обвела  всех

темным взглядом и вышла из комнаты.

     - Ну, вот что, - негромко сказал Месроп, - немедленно проведите нас к

доктору Мальстрему.

     Стражник молча кивнул и пошел к двери. Месроп и  Виктор  поднялись  с

жестких деревянных скамеек, и только тут Виктор понял, что его  смущало  в

этой комнате. Свет шел с потолка, из круглого матового  плафона,  неяркий,

временами мигающий свет. Все-таки электричество. Наверно, и старое  оружие

действует. Большая кровь будет, если Сармат пойдет на Бастион.

     Они  прошли  мимо  толстых  пузатых  колонн,  обогнули  ржавые  трубы

строительных лесов, теряющихся в вышине  большого  темного  зала.  Миновав

частокол бетонных столбов, подпирающих потолок, вышли к узкому простенку с

двумя рядами двустворчатых дверей без ручек.  Стражник  нажал  на  кнопку,

одиноко торчавшую  в  стене,  двери,  что  были  посередине,  с  негромким

урчанием разошлись в стороны.