обращается к истокам своим и разрушает себя.

     - Красиво говоришь!

     - Да! - Месроп поднялся с корточек и закряхтел. -  Есть  такой  грех.

Ну, мне пора!

     - Куда спешишь? - удивился Виктор. - Пойдем ко мне. Теперь никто тебя

не обидит. Погости, отдохни. Хочешь, назначу старшим советником?

     - Хватит с тебя и Мартына, - хмыкнул Месроп. -  Кланяйся  ему.  И  не

обижай, он ведь старый уже. Как и я. А он тебе еще пригодится.  Доподлинно

не знаю, но чувствую, как далеко отсюда, близ теплых морей зреет  страшная

сила,  непонятная,  могущественная.  Хлынет  скоро  неудержимым   потоком.

Придется тогда и Москве, и Казани искать дружбы далеко  окрест,  может,  и

туранцы придут с миром, да и не только они.  Копи  силы  и  друзей,  скоро

волна пойдет...

     - Остановим! - уверенно сказал Виктор.

     - Надеюсь, - с сомнением ответил Месроп. - Но боюсь, что  это  забота

уже не твоя, а твоего ребенка.

     - А хоть бы и так! - пожал плечами Виктор. - Он и остановит.

     - Но кто же тогда остановит его? - еле слышно проворчал Месроп.

     Виктор пожал плечами.

     - Мы еще увидимся? - спросил он.

     - Откуда я  знаю?  -  всплеснул  руками  Месроп.  -  Если  не  умрем,

обязательно свидимся. С этими недожаренными  ребятками  надо  держать  ухо

востро. Кто знает, может, сработала окаянная  машина  и  сейчас  посланник

движется в прошлое. Дойдет до  нужного  места  -  времени,  прирежет  меня

беззащитным младенцем, и все! Был ты Правитель, а не успеешь сказать  "ой"

- уже сидишь по уши в дерьме и рад, что только по уши. И ничего не было  -

ни подвигов, ни доблести, ни славы. Другая память, другая жизнь...  Ладно,

шучу. Это чтоб тебе власть медом не казалась.

     - Хорошо, - сказал Виктор. - Я обдумаю твои слова. Но ответь, где мой

сын?  Почему  ты  скрываешь  его  от  меня?   Я   не   верю   в   чушь   с

предзнаменованиями и пророчествами.

     - Не веришь и правильно  делаешь!  -  Глаза  Месропа  блеснули.  -  Я

повторяю - вы встретитесь, когда наступит  срок.  Даже  если  после  этого

больше ничего не будет.  Ребенок  в  надежном  месте.  Хорошо  учится.  Мы

перебираем имена, и когда-нибудь...

     Запнувшись, Месроп перевел взгляд на утреннее зарево над деревьями.

     - Прощай!

     - Нет, скажи мне...

     Послышался  топот,  ржанье,  голоса,  на  краю   пустыря   показались

всадники.  Ирина  и  Андрей   вскочили,   но,   разглядев   приближавшуюся

кавалькаду, перевели  дыхание.  Впереди  скакала  Ксения,  по  левую  руку

Мартын, держа руку на мече и  посматривая  по  сторонам,  а  за  ними  два

десятка воинов из дворцовой гвардии. Виктор  пошел  им  навстречу,  потом,

спохватившись, оглянулся.