попросить, чтобы до Лицея подвезли.

     Ксения и беглец вернулись.

     - Нельзя мне патрулю попадаться, - хрипло сказал мальчик.

     - Нельзя так нельзя, - согласился дед Эжен. - Как тебя зовут, отрок?

     - Виктор.

     - М-да, - протянул старик Эжен. - Ты уверен, Виктор,  что  встреча  с

патрулем тебе сулит неприятности? Ладно, мы тебя вызволили, мы за  тебя  и

отвечаем. Потом разберемся. Да и вы, юные путешественники, я так  понимаю,

не рветесь обратно в Лицей? То же самое. Ксения, доведи ребят до  трещины,

и потом с Виктором возвращайтесь. Ну, а вы, - обратился он  к  Саркису,  -

захаживайте на обратном пути.

     У пролома он догнал их и спросил Виктора:

     - Ты не боишься напороться на своих? Странные нынче дворники пошли!

     - Это не дворники, - коротко ответил Виктор, - это воры.

     - Вот оно что! - только и сказал дед.

     Перейдя трещину они круто свернули  налево  и  вышли  на  асфальтовые

проплешины старой дороги. Ксения сказала, что проведет их к большому дому,

а потом обратно.

     Виктора ни о чем не спрашивали. Он сам, с трудом выдавливая слово  за

словом, рассказал, что в Омске сгорел распределитель  и  все  разбежались;

его подобрали какие-то темные личности, приютили, потом проиграли в  карты

одному штымпу, а тот оказался вором. Деться было  некуда.  Виктор  не  мог

никак сбежать, а когда перебрались в Москву, то попытался,  но  не  вышло,

его сразу поймали и привязали на крыше. Проветриться, как сказал Боров.  В

следующий раз обязательно сбежал  бы,  а  если  сейчас  Боров  встретится,

загрызет...

     Саркис не очень понимал, о чем идет речь. Про дворников он слышал,  а

воры - это было что-то из жизни до Пандемии, когда у одних было  то,  чего

не было у других, и те, у кого не было, воровали.

     - Что они воруют? - спросил он Улю, отстав от Ксении и Виктора.

     Уля пожал плечами, а Петро буркнул:

     - Детей маленьких!

     Петро вспомнил, как у них во дворе поймали трех воров.  Они  чуть  не

украли годовалую дочку соседки. Их  сильно  били,  допытываясь,  для  кого

хотели ребенка скрасть,  но  так  и  не  допытались,  а  когда  примчалась

патрульная машина,  то  воры  уже  висели  рядышком  на  каштане  и  языки

вывалили. Патрульные все спрашивали, кто их повесил, но так и  не  узнали,

поругали за самосуд, тем дело и кончилось. Потом у них  в  квартале  долго

шли  разговоры  о  ворах,  которые  выкрадывают  деток  малых  и   продают

бездетным, но богатым людям не то в Африке, не то в Австралии.

     Он рассказал об этом Уле и Саркису, но они не все поняли.  Одно  было

ясно - Виктор попал к  густым  мерзавцам  и  пытался  отпрыгнуть,  за  что

мерзавцы привязали его к  арфе.  Судя  по  рассказам  Виктора,  жизнь  его

потаскала за волосы и повидал он много такого, чего ребята даже в  фильмах

не видели.