все, плевать, что сам не тянешь!

     Ничего не происходило минуту, две... Уля стоял,  тяжело  дыша,  потом

достал из кармана часть платка Ксении и, закрыв глаза, помял его в ладони.

Пошел назад, к баку и трубам, заглянул в проем.  Сверху  посыпалась  пыль,

труха. Мальчики  переглянулись.  И  полезли  бетонным  колодцем  вверх  по

скобам.

     А наверху, у самого края колодца на небольшой площадке  увидели  деда

Эжена и Ксению, сидящих спинами друг к другу. В первую секунду они  просто

удивились их позам, а во вторую обнаружили, что  дед  и  внучка  привязаны

друг к другу, а лица их замотаны тряпками.

     - Чуть не задохнулся, - сказал,  наконец,  дед  Эжен,  отдышавшись  и

отплевываясь. - Вот негодяи!

     - Я одного укусила! - гордо сообщила Ксения, а потом сморщила нос:  -

Хорошо, зуб не сломала.

     - Куда же они делись?  -  озабоченно  спросил  старик,  выяснив,  что

мальчики по пути сюда никого не встретили.

     - Они никуда не делись, - сказала Ксения, - они рядом.

     Уля выхватил свою трубку и растянул ее во всю длину. Саркис  подобрал

кусок ржавой арматуры.

     - Не бойтесь,  -  сказала  Ксения,  -  ничего  они  не  сделают.  Они

испугались, упали вниз и умерли. Их зомбики убили.

     Мысль о том, что здесь, на высоте, внезапно  могут  налететь  сонмища

мух и ослепить, задушить, была неприятна. Саркис шел  за  дедом  Эженом  и

Ксенией, перебирался через завалы; полз по балкам, а сам думал о том,  как

в трещинах роятся мухи и посмей только раздавить хотя бы одну... Почему-то

внизу они не опасны, а в пределах Кольца их просто нет.

     По широкой балке одолели провал и влезли по небольшой осыпи на крышу.

     Вблизи арфа казалась частью огромной клетки, на которой распласталась

птица. К прутьям этой клетки был привязан человек. Когда они подобрались к

нему, то увидели  худого  мальчишку,  молча  глядевшего  на  них  круглыми

глазами. Рот его был заклеен липкой лентой.

     Всю дорогу назад незнакомый мальчик шел, вцепившись мертвой хваткой в

рукав Ксении. Уля пытался с ним заговорить на свету, когда  они  выбрались

из последнего коридора, но без толку. Мальчик дергал головой, молча  водил

зрачками по сторонам...

     У подъезда он успокоился, и, пока Петро  приставал  с  расспросами  к

деду, Саркису и Уле, деловито осмотрелся и отпустил рукав Ксении.

     - Сначала нужно  накормить  человека,  -  провозгласил  дед  Эжен.  -

Вопросы потом.

     - А я патруль вызвал, - невпопад сказал Петро.

     - Да? - поднял брови дед Эжен. - Ну, что же... Куда?!

     Спасенный незнакомец был уже около пролома, когда его догнала  Ксения

и положила руку на плечо.

     Саркис и Уля  переглянулись.  Появление  патруля  означало  финал  их

похода.  Это  было  невыносимо!  Вон  торчит  из-за  насыпи  темная  скала

университета.