-  Жива, сейчас она у суседей, хворой товарке по дому помогает.

    -  Пожалуйте за стол, - повторила приглашение крестьянка, прерывая наш семейный разговор. - Не побрезгуйте нашей пищей, - сказала она, низко кланяясь,

    Я не побрезговал и не заставил себя упрашивать. Еда была скромная, крестьянская, но очень вкусная. Каша была теплой, только что из печи и порядком сдобрена маслом. Хлеб пшеничный подовый, мягкий и тоже еще теплый. Стараясь не спешить, я порядком опустошил стол и когда, наконец, сигнал сытости дошел до мозга, с сожалением оторвался от еды.

    Пока я насыщался, хозяева молчали, не нарушая трапезу пустыми разговорами.

    -  Спасибо, все очень вкусно. Со вчерашнего дня ничего не ел, - сказал я, чтобы объяснить свой непомерный аппетит.

    -  Это почто так? - не смогла сдержать любопытство хозяйка.

    -  Лодка с вещами и припасами перевернулась, вот я и остался, как есть..

    -  Ишь ты! - поразилась женщина. - Как же это тебя угораздило?

    -  Сам не пойму, как получилось: наклонился над водой, а она возьми и перевернись.

    Хозяева сочувственно закивали Кажется, их такой разворот событий устроил.

    -  Место-то хоть запомнил? - спросил крестьянин, - Завтрева, даст Бог, вытащим.

    -  Где мне было запомнить. Я же чуть не потонул, а как в себя пришел, меня уже течением отнесло.

    -  Глаза отводят, - многозначительно сказала хозяйка.

    -  Кто отводит? - не поняв, о ком она говорит, спросил я.

    -  Известно кто, нечистые. Ишь, водяные опять баловать начали!

    Меня такой вариант развеселил:

    -  У вас что, в реке живут водяные?

    -  Кончайте вы к ночи эти разговоры, - строго сказал мужик и перекрестился.

    В это время детишки, притихшие было за печкой, расшалились, это вызвало недовольство деда, и он, как бы прекращая неуместный разговор, на них прикрикнул:

    -  Тише вы, пострелята, забыли, что гость в доме!

    -  Совсем без матери от рук отбились, - пожаловалась хозяйка.

    -  Как без матери? - удивился я и спросил у старика: - Вы же говорили, что она у соседей,

    -  У них, - подтвердил он, - за больной ходит. Подруга ейная помирает. Невестушка цельные дни там, почитай, уже неделю домой глаз не кажет.

    -  А что с подругой?

    -  Болеет, того и гляди отойдет, - разъяснила женщина. - Водянка у нее.

    -  Я лекарил когда-то, - скромно сказал я, - может, мне пойти, взглянуть на больную?

    -  Так ты лекарь, сударь! - обрадованно сказал хозяин. - А то я думаю, барин, не барин, а кто - непонятно, а ты, стало быть, дохтур! Взгляни, мил человек, а то ежели баба-то преставится, детки круглыми сиротами останутся!

    Мужик, суетливо, в непривычной для своей комплекции манере, выскочил из-за стола. Я поблагодарил хозяйку за угощение, и мы тут же вышли из избы. Уже совсем стемнело. Он повел меня на другой конец деревни. Что такое водянка, я слышал, но видеть больных этой болезнью мне не доводилось. Причину заболевания я вспоминал по дороге к больной. От плохой работы сердца застаивается венозная кровь и через стенки сосудов начинает «выпотевать» лимфатическая жидкость, заполняя пространства между различными органами. Болезнь случается по разным причинам, но, кажется, чаще всего от голода, когда ослабевает организм и сердечная мышца.