Трент протянул руку к прическе Глохи, и жучок, перемахнув ему на ладонь, тут же превратился в серую смышленую мышку. Трент посадил мышь перед Конпутером. Зверек сделал круг, и его путь оказался отмеченным на экране светящейся линией.

– ПРЕВОСХОДНО! – Конпутер просто светился довольством.

– А теперь будь добр, покажи нам дорогу, – напомнил ему Трент.

– СЛЕДИТЕ ЗА МЫШЬЮ.

Мышь побежала к стене, к выходу, которого Глоха раньше не приметила. Да что там не приметила: она готова была побиться об заклад, что еще мгновение назад никакого выхода, равно как и входа, там не было. Впрочем, ничего подобного Глоха делать не стала: если биться обо что ни попадя, недолго и шишку набить.

Когда они вступили в новый туннель, мышка пискнула.

– Спасибо, Тристан, – улыбнулась Глоха, присев и погладив бывшего тролля по серой спинке. – Надеюсь, что здесь тебе будет хорошо.

– Но я все‑таки не пойму, зачем машине мышь, – сказала Синтия, когда вся компания двинулась дальше.

– Я так понимаю, – ответил Трент, – что мышь приносит очень большую пользу, помогая людям связываться с машиной. Возможно, им легче иметь дело с мышкой, чем напрямую с Конпутером, поскольку сами они не машины и мышку считают чем‑то подобным себе. Так или иначе с мышиной помощью можно обрабатывать больше информации за более короткое время. Это связано с особой магией: в Ксанфе она мало кому доступна, но Путер в ней толк знает. Конечно, есть люди, которые не любят мышей, связаны они с машинами или нет. Однако Конпутеру и это на руку: его мышь будет пугать некоторых посетителей пещеры, а он останется как бы и ни при чем.

Глоха сообразила, что Путеру с его привычками не очень нравилось все время быть хорошим, и Тристан пришелся ему очень кстати. Теперь появилась возможность малость повредничать, будучи формально к этому непричастным.

Пока она размышляла об этом, они вышли из туннеля и оказались у самого Провала.

– Так скоро? – изумилась Глоха, глядя сверху на окунувшееся в пропасть маленькое облачко.

– Конпутер меняет реальность вокруг себя, – напомнил Трент. – Он создал для нас быструю тропу.

– Слишком быструю, – буркнула Глоха, смекнув, что если ходить такими тропами, их совместное путешествие завершится очень скоро. Чего ей вовсе не хотелось.

Подойдя по тропе к обрыву, Трент попробовал ногой воздух и, удовлетворенно кивнув, шагнул вперед:

– Да, он на месте.

– Ой! – воскликнул Синтия. Точнее, она воскликнула «О‑О‑О‑Ой», поскольку в ее возгласе оказалось целых четыре «О».

– Это невидимый мост, – пояснила Глоха. – Конпутер о нем упоминал.

– Я думала, он шутит.

– Нашла шутника, это же машина.

– Должно быть, мост навели, пока ты была у Коралла, – благодушно заметил висевший в воздухе над бездной волшебник.

Подлетев к нему, Синтия осторожно прикоснулась к невидимому сооружению и удивленно покачала головой.

– Надо же, здесь и вправду мост.

– Мост не мост, а я лучше перелечу, – заявила Глоха. – Хватит с меня невидимого великана, после него меня воротит от всего невидимого.

– Ты права, я тоже полечу, – поддержала ее Синтия. – Как хорошо, что у меня есть крылья.

Неожиданно она повернулась к Тренту и пылко произнесла:

– Спасибо тебе, волшебник, спасибо за то, что сделал меня крылатой. Я никогда не была бы так счастлива ни оставшись девушкой, ни сделавшись обычной кентаврицей.