– Вы хотите нашей гибели, – прервал его Ливиус. – Только осторожность может нас спасти.

Шан д’Арг отвернул лицо от огня.

– Я не столь категоричен, как Ливиус, – сказал он, – но я тоже не понимаю вас. Откуда вдруг столь резкая перемена?

– Мне кажется, я кое в чем разобрался, – ответил Йоргенсен. – Я могу ошибиться, но готов пойти на риск. Предлагаю вам последовать за мной.

– Что вы понимаете под риском? – резко спросил Нанский.

Йоргенсен не стал отвечать ему.

– Я хочу отправиться в Далаам, – сказал он. – Я спущусь в город и вступлю в контакт с аборигенами. Я хочу понять, что происходит, и уверен, Далаам поможет мне в этом.

– Вы не имеете права так поступать, – вмешался Кносос. – Правила запрещают всякий контакт с туземцами. Альтаир...

Йоргенсен подбросил в огонь ножку гриба. В небо взметнулся вихрь искр.

– Альтаир! – воскликнул он. – Кто из вас может показать мне на небе, где находится Альтаир? И в каком веке истории Альтаира мы живем в данный момент? Есть ли у нас шанс попасть на Альтаир в наше время? И вспоминают ли о нас люди Альтаира?

Он поднялся. На фоне костра плясала его тень. «Прекрасная мишень, – мелькнула мысль. – Пусть она будет еще больше, чтобы далаамцы, следящие за нами из тьмы, знали, что я не боюсь нападения с их стороны».

– Альтаир и его правила, Федерация и ее законы – мертвые слова для нас в нашем положении. Рядом с нами другой мир. Мне надлежит отправиться туда и понять, что происходит.

– Еще ни одна группа... – начал Кносос.

– Знаю. Но еще ни одна группа и не оказывалась пленницей планеты. Такое, наверное, должно было случиться. В какой‑то мере я рад, что это случилось с нами, а не с другими.

– Почему?

Йоргенсен заколебался.

– Не знаю. Не в силах вам обьяснить. Пока. Уверен только, что я прав.

Он не мог толком обьяснить своих ощущений. Интуитивное понимание того, что ответ следует искать именно в Далааме, пришло внезапно. В путь следовало тронуться немедленно, пока сомнения не изменят принятого им решения. Каждый должен был прийти к этому сам. Он оказался первым. А может, Марио понял все раньше него, и именно поэтому появился мертвый двойник...

– Вы больны, – сказал Кносос. – Вас бьет дрожь.

Йоргенсен покачал головой.

– У меня еще никогда голова не работала с такой ясностью.

– Вы идете навстречу смерти.

– Навстречу? Думаю, вы понимаете: мы живы сейчас по их воле. Если бы они собирались перебить нас, они давно бы это сделали, не подвергая себя опасности. Они могли убить нас, заменить двойниками и отправить их на Альтаир.

– А вместо этого они отрезали нам путь к отступлению.

– И приглашают нас тем самым в их город. Они намерены встретиться с нами. Не думаю, чтобы они питали к нам ненависть. Скорее всего ими движет любознательность. Мне следовало понять это, увидев их поселение. Но я думал лишь о выполнении нашей разрушительной миссии.

– А теперь? – спросил Кносос.

– Теперь я хочу встретиться с ними.

– И сообщить им, зачем мы сюда явились, что нам известно о путешествии во времени?

– Возможно. К тому же, полагаю, этих тайн для них не существует. Оружие наше потеряло силу. Путешествия во времени для нас прекратились. Остались они и мы.

– Я не пущу вас, Йоргенсен. Координатора можно сместить во имя коммандос.

– Вы ошибаетесь, Кносос. У нас нет ни оружия, ни аппаратуры, а значит, нет и коммандос. В чем сила и слитность коммандос? В технической оснащенности, в невероятном могуществе.